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La route pour arriver à la décision fut aussi sinueuse que sur la photographie qui mène à cette mine de turquoises. Cela fait plusieurs années que je parcours les Etats-Unis à la recherche de contacts au sein d’une communauté amérindienne très difficile à rencontrer pour ceux qui n’en font pas partie.

J’ai pris le temps de visiter beaucoup de réserves, j’ai voulu dialoguer avec des chamanes, suivre des cours sur les minéraux et leurs propriétés. J’ai observé la fabrication des bijoux, appris comment reconnaître les fausses pierres, étudié l’histoire des Amérindiens, analysé la faisabilité de mon projet sachant que je voulais impérativement y inclure une partie de bénéfice à leur reverser, et enfin … j’ai décidé de prendre le risque d’avancer dans cette direction.

Cette belle philosophie de vie qui caractérise les Amérindiens

Les Indiens vivent en totale communion avec la nature. Pour eux, les esprits sont présents dans chaque arbre, chaque plante, chaque être vivant. Tous les éléments de la nature ont droit au plus grand respect, au même titre que les humains. Les astres comme le soleil, les étoiles et la lune, mais aussi les différents éléments de la nature, le vent, la pluie et l’orage, sont divinisés pour leur pouvoir extraordinaire. Le prénom des enfants indiens est souvent lié à la nature, à un animal, un événement, ou à un moment de la vie. Ils sont très importants et il faut les mériter. Ce prénom leur servira de support et de guide tout au long de leur vie. La Terre (Terre Mère) nous est donnée par le Grand Manitou (Grand Esprit) pour le temps de notre passage. Nous devons rendre à la terre ce qu’elle nous a offert et en prendre soin pour la préparer aux générations suivantes. Les saisons se succèdent, les jours sont suivis par les nuits, le Cercle de la Vie aussi. Tout n’est qu’éternel recommencement chez les Amérindiens. Nous empruntons tous un cycle qui va de notre naissance à notre mort, un chemin qui nous ramène invariablement vers notre début, à savoir vers les esprits. Les incantations des Amérindiens sont rarement pour eux-mêmes. Ceux qui sont égoïstes devront errer dans une vie stérile et ne seront sauvés que lorsque quelqu’un priera pour les en délivrer. Les Indiens et la turquoise, une longue histoire d’amour De toutes les pierres fines, la turquoise est certainement la pierre la plus connue en raison de sa couleur si particulière pouvant aller du bleu azur au vert profond. Toutes les civilisations où cette pierre a été présente, comme les dynasties chinoises, les Pharaons d’Egypte et les Indiens d’Amérique lui ont attribué des pouvoirs extraordinaires. Les turquoises ont aussi un rôle primordial dans la culture amérindienne. Ces pierres, sacrées depuis toujours, protègent des accidents de la vie, des agressions externes, de la folie et aident à gérer les émotions. La turquoise est une des meilleures pierres pour équilibrer le chakra de la gorge et des poumons.

Pour les indiens Navajo, la turquoise est un morceau du ciel tombé sur la terre, les Apaches pensent que les turquoises contiennent les esprits du ciel et de la mer venus les protéger, les Zunis vénèrent leurs propriétés de protection contre les démons, chez les Astèques, seuls les Dieux avaient le droit de porter les turquoises, aucun mortel n’y était autorisé.

La provenance de nos pierres Les turquoises sont très spécifiques selon leur lieu de provenance. Nous utilisons pour la fabrication de nos bijoux des pierres originaires de différentes mines américaines.

On trouve en général dans la région de Kingman en Arizona les turquoises du plus beau bleu électrique. Elles sont souvent tachetées ou lézardées d’un filet brun. Les mines furent exploitées par les tribus Navajo. A Bisbee et Morenci, on trouve des turquoises veinées d’une coloration cuivrée issue des mines de cuivre toutes proches. Au Nevada il y a plusieurs types de turquoises : bleues, vertes et des turquoises presque blanches. C’est le zinc contenu dans le sol qui donne la teinte verte marbrée de la pierre. Les turquoises bleues presque blanches doivent leur couleur pâle à l’aluminium. L’état du Colorado regorge de magnifiques turquoises légèrement marbrées aux tons verts. Parfois on retrouve quelques minces filets d’or dans les pierres. Les mines d’or de Cripple Creek étaient très réputées à la grande époque de l’exploitation minière. Pourtant, la mine la plus fascinante des Etats-Unis se situe près de Santa Fe au Nouveau-Mexique. Les plus grandioses pierres jamais extraites proviennent d’un ancien volcan dont le sol fabrique plus de 80 variétés de turquoises. Ces mines produisent également du quartz, de la malachite, de l’azurite et de la chrysocolle.

Nos artistes

Les familles indiennes avec qui nous travaillons, taillent uniquement les turquoises de façon artisanale.

Nous achetons des pierres brutes de tailles différentes. Elles sont ensuite découpées, polies, certies, en fonction du bijou souhaité en concertation avec l’artiste. Nous sommes présents à tous les stades du projet découvrant toute la beauté de la turquoise mise en valeur par les Amérindiens. Il n’y a pas deux bijoux identiques puisque les pierres sont toutes uniques.

Loin de se limiter à la turquoise, nos artistes utilisent aussi l’argent, le corail, l’opale, l’onyx, le lapis lazuli, la malachite, la rhodochrosite, l’oeil du Tigre, la nacre, la gaspeite, l’améthyste, la sodalite, la jaspe, le spiny oyster et d’autres pierres.

Bracelets en vente

Bracelet en vente

Chaque famille, chaque tribu possède un savoir-faire transmis depuis des générations. Les Navajos optent souvent pour de spectaculaires pierres brutes, les Zinus travaillent avec beaucoup d’élégance, les bijoux Hopi sont reconnaissables à leurs dessins caractéristiques, les oeuvres des Apaches sont très délicates et fines. Chaque tribu a une manière particulière de travailler la pierre.

Pour les Amérindiens, les bijoux sont avant-tout l’expression d’un art, mais aussi le respect des anciens et des traditions. Ils connaissent tout de leurs nombreux pouvoirs. Il n’est donc pas rare de trouver dans leurs bijoux des représentations d’animaux, d’astres et de tout ce qui était (et est toujours) précieux et sacré pour leurs ancêtres

Avez-vous déjà décortiqué la publicité de Dior avec Johnny Depp et trouvé le message marketing ? Dans la vidéo Dior, il décide d’enterrer ses bijoux Améridiens puisqu’il n’a plus besoin de leur protection depuis qu’il porte le parfum Sauvage.

La turquoise, bien que très fragile et poreuse, se laisse parfaitement travailler. Nous avons découvert un Amérindien qui grave la pierre au laser. Nous avions choisi en test une représentation de notre chihuahua par ailleurs né en Arizona prénommé Precious.

 

Remarque :

Nous avons plutôt l’habitude d’une couleur turquoise uniforme sur les bijoux vendus dans le commerce. En fait, les turquoises d’un bleu azur sans aucune striure, nervure, tache, ou zébrure sont rares. La plupart de ces pierres sont fausses, de synthèse ou proviennent d’Iran.

Si le sujet vous intéresse, restez connecté pour avoir plus de précisions sur le lancement du site « Blue Thunderbird » dont voici le logo (si vous souhaitez l’explication du logo, c’est ici)

N’hésitez pas à me faire part de vos remarques, conseils, appréciations …

In a few weeks, I’m launching my Native American jewellery website

The road to this decision was as winding as the one in the photograph leading to this turquoise mine. For several years now, I have been travelling across the United States in search of contacts within a Native American community that is very difficult to meet for those who are not part of it.

I took the time to visit many reservations, I wanted to speak with shamans, and to take courses on minerals and their properties. I observed how jewellery is made, learnt how to recognise fake stones, studied Native American history, and analysed the feasibility of my project, knowing that I absolutely wanted to include a share of the profits to give back to them. And finally… I decided to take the risk and move in this direction.

This beautiful philosophy of life that characterises Native Americans

Native Americans live in complete communion with nature. For them, spirits are present in every tree, every plant and every living being. All elements of nature deserve the greatest respect, just as humans do. The celestial bodies such as the sun, stars and moon, as well as the different elements of nature — wind, rain and storms — are revered for their extraordinary power.

Native American children’s names are often connected to nature, an animal, an event or a moment in life. They are very important and must be earned. This name will serve as support and guidance throughout their lives.

The Earth (Mother Earth) is given to us by the Great Manitou (Great Spirit) for the duration of our passage here. We must give back to the earth what it has given us and care for it in preparation for future generations.

The seasons follow one another, days are followed by nights, and so does the Circle of Life. Everything is an eternal renewal among Native Americans. We all follow a cycle from birth to death, a path that invariably brings us back to our beginning, towards the spirits.

Native American incantations are rarely for themselves. Those who are selfish will have to wander through a barren life and will only be saved when someone prays for their deliverance.

Native Americans and turquoise, a long love story

Of all gemstones, turquoise is certainly the best known because of its distinctive colour, which can range from azure blue to deep green.

Every civilisation in which this stone has been present, including Chinese dynasties, the Pharaohs of Egypt and Native Americans, has attributed extraordinary powers to it.

Turquoise also plays a vital role in Native American culture. These stones, considered sacred since ancient times, protect against life’s accidents, external aggression and madness, and help to manage emotions. Turquoise is one of the best stones for balancing the throat and lung chakra.

For the Navajo, turquoise is a piece of sky that fell to earth; the Apache believe turquoise contains the spirits of the sky and sea that came to protect them; the Zuni revere its protective properties against demons; and among the Aztecs, only the gods had the right to wear turquoise — no mortal was permitted to do so.

Where our stones come from

Turquoise stones are very specific to their place of origin. For our jewellery, we use stones originating from various American mines.

In the Kingman region of Arizona, you generally find turquoise in the most beautiful electric blue. The stones are often spotted or crossed by a fine brown matrix. The mines were worked by Navajo tribes. In Bisbee and Morenci, turquoise can be found with copper-coloured veining from the nearby copper mines.

In Nevada, there are several types of turquoise: blue, green and almost white. It is the zinc in the soil that gives the stone its marbled green shade. Almost-white blue turquoise owes its pale colour to aluminium.

The state of Colorado is full of magnificent, lightly marbled turquoise in green tones. Sometimes a few fine threads of gold can be found in the stones. The gold mines of Cripple Creek were highly renowned during the great era of mining.

Yet the most fascinating mine in the United States lies near Santa Fe in New Mexico. The most magnificent stones ever extracted come from an ancient volcano whose soil produces more than 80 varieties of turquoise. These mines also produce quartz, malachite, azurite and chrysocolla.

Our artists

The Native American families we work with cut turquoise exclusively by hand.

We buy rough stones in different sizes. They are then cut, polished and set according to the desired piece of jewellery, in consultation with the artist. We are involved at every stage of the project, discovering all the beauty of turquoise as showcased by Native American artists. No two pieces of jewellery are identical because every stone is unique.

Far from limiting themselves to turquoise, our artists also use silver, coral, opal, onyx, lapis lazuli, malachite, rhodochrosite, tiger’s eye, mother-of-pearl, gaspeite, amethyst, sodalite, jasper, spiny oyster and other stones.

Bracelets en vente

Bracelet en vente

Each family and each tribe possesses expertise handed down through generations. The Navajo often choose spectacular rough stones, the Zuni work with great elegance, Hopi jewellery is recognisable by its characteristic designs, and Apache pieces are very delicate and fine. Each tribe has its own particular way of working the stone.

For Native Americans, jewellery is above all the expression of an art, but also respect for elders and traditions. They know all about its many powers. It is therefore not uncommon to find representations of animals, celestial bodies and everything that was — and still is — precious and sacred to their ancestors in their jewellery.

Have you ever analysed the Dior advert with Johnny Depp and spotted the marketing message? In the Dior video, he decides to bury his Native American jewellery because he no longer needs its protection now that he wears Sauvage perfume.

Turquoise, although very fragile and porous, can be worked perfectly. We discovered a Native American artist who engraves the stone with a laser. For our test, we chose an image of our Chihuahua, Precious, who was also born in Arizona.

Note:

We are more accustomed to seeing uniformly coloured turquoise in jewellery sold commercially. In fact, azure-blue turquoise without any streaks, veins, spots or markings is rare. Most of these stones are fake, synthetic or come from Iran.

If the subject interests you, stay tuned for more details about the launch of the “Blue Thunderbird” website, whose logo you can see below (if you would like an explanation of the logo, it is here).

Please feel free to share your comments, advice and impressions…

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