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Il y a des endroits où le créateur s’est surpassé comme à Davenport en Californie. En plus d’avoir de magnifiques plages ensoleillées, il y a aussi de nombreuses fermes organiques. J’ai choisi de vous présenter celle de Swanton. Vous allez y vivre une expérience différente.

Swanton Berry Farm fut fondée en 1983 par deux doux rêveurs Jim Cochran et Mark Matze qui travaillaient d’abord dans des coopératives appartenant à des agriculteurs en Californie centrale.

Ces deux passionnés ont loué 4 acres de terre, acheté un vieux tracteur et planté des fraises. Personne avant eux n’avait réussi à commercialiser des fraises cultivées de manière organique.

Les deux premières années furent difficiles, il y avait tout juste de quoi payer les factures. Mark est parti en Argentine pour s’essayer à d’autres horizons, alors que Jim a continué les activités en Californie. Il possède aujourd’hui 4 ranchs bio mais celui de Davenport est spécial.

De nombreux produits sont proposés à la vente, tous issus de la culture biologique. Mais le plus étonnant est le concept original de la cueillette des fruits.

En rentrant, vous recevrez de la main même du propriétaire un panier dans lequel vous pourrez mettre les fruits que vous avez récoltés : fraises, framboises, myrtilles… Il vous faudra marcher un petit kilomètre pour découvrir les nombreux champs remplis de fruits mûrs qui ne demandent qu’à être dégustés.

Lorsque vous reviendrez à la ferme en fin de récolte, vous pèserez votre boîte et déposerez l’argent correspondant dans un pot. Le plus incroyable, c’est que personne ne contrôle ce que vous faites, ni si vous payez le montant correct.

J’ai adoré chaque seconde dans cette ferme biologique.

Pierre de Ronsard disait « Cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie » mais je vous propose « Cueillez dès aujourd’hui les fruits de la vie. » Voir de telles fermes en Amérique, le continent où les groupes agroalimentaires comme Monsanto dirigent tout, me redonne un peu confiance en l’avenir.

Text & pictures © Morgan Mc Kenzie

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Pick your own organic fruit at Swanton Berry Farm

There are places where the Creator seems to have surpassed himself, and Davenport in California is one of them. Besides magnificent sunny beaches, there are also numerous organic farms. I have chosen to introduce you to Swanton. You will have a rather different experience there.

Swanton Berry Farm was founded in 1983 by two idealistic dreamers, Jim Cochran and Mark Matze, who had initially worked in farmer-owned cooperatives in Central California.

The two enthusiasts rented four acres of land, bought an old tractor and planted strawberries. Before them, no one had managed to market organically grown strawberries successfully.

The first two years were difficult and there was barely enough money to pay the bills. Mark left for Argentina to try something new, while Jim continued the operation in California. Today he has four organic ranches, but the one in Davenport is special.

Many products are offered for sale, all organically grown. But the most surprising thing is the original pick-your-own fruit concept.

When you arrive, the owner himself gives you a basket in which to place the fruit you pick: strawberries, raspberries, blueberries… You then walk just under a kilometre to discover the many fields filled with ripe fruit waiting to be tasted.

When you return to the farm after picking, you weigh your box and put the corresponding amount of money into a jar. Most astonishing of all, nobody checks what you are doing or whether you pay the correct amount.

I loved every second at this organic farm.

Pierre de Ronsard wrote, “Gather today the roses of life”, but I would suggest: “Gather today the fruits of life.” Seeing farms like this in America, a continent where agrifood giants such as Monsanto seem to run everything, restores a little of my faith in the future.

Text & pictures © Morgan Mc Kenzie

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