Pour moi, les alpagas et les lamas se ressemblaient au point que je ne faisais pas la différence entre eux. Pourtant en discutant avec un spécialiste des deux races, je me suis rendue compte qu’il existait des différences finalement assez importantes.

La taille : les lamas sont plus grands que les alpagas. Un lama adulte mesure généralement 1,7 mètre, alors qu’un alpaga adulte ne mesure que 1 mètre.

La fibre : les lamas ont une toison plus épaisse et filandreuse, tandis que les alpagas ont une fourrure beaucoup plus douce et de texture plus fine.

L’origine : les lamas et les alpagas sont tous deux des camélidés originaires d’Amérique du Sud, mais ils n’ont pas le même ancêtre. Celui de l’alpaga est la vigogne, et celui du lama est le guanaco.

Les alpagas sont élevés surtout pour la laine et leur viande, tandis que les lamas sont utilisés comme bêtes de somme.

Le tempérament : les lamas sont plus sociables et plus intelligents que les alpagas. Ils peuvent être dressés et utilisés comme animaux de garde. Les alpagas sont plus timides et plus dociles.

Les oreilles : les lamas ont des oreilles longues et courbées, contrairement à l’alpaga qui possède des oreilles plus courtes et droites.

Leur histoire :

L’histoire des alpagas et des lamas remonte à environ 6.000 ans, dans les Andes, en Amérique du Sud. Les peuples précolombiens ont sélectionné et croisé ces animaux pour obtenir des caractéristiques adaptées à leurs besoins.

Les alpagas ont été élevés principalement pour leur laine utilisée pour confectionner des vêtements de haute qualité. Les lamas ont été élevés surtout pour leur viande, leur lait, et comme bêtes de somme, capables de transporter des charges sur de longues distances.

Les alpagas et les lamas ont joué un rôle important dans les civilisations andines, comme les Incas, qui les considéraient comme des animaux sacrés. Ils ont également été utilisés comme monnaie d’échange, comme cadeaux diplomatiques, ou comme offrandes aux dieux.

Avec la colonisation espagnole, les alpagas et les lamas ont subi une forte régression, à cause de la concurrence des moutons et des chevaux introduits par les conquistadors. Ils ont failli disparaître, mais ils ont survécu grâce à la résistance des populations indigènes, qui les ont préservés dans les régions les plus reculées.

Quelques faits :

Aujourd’hui, les alpagas et les lamas sont de nouveau appréciés pour leur laine, leur viande, et leur compagnie. Ils sont élevés dans plusieurs pays du monde, notamment en Europe, où ils sont devenus des animaux de loisir ou d’agrément.

Le comportement des alpagas et des lamas est très similaire, car ils partagent la même famille des camélidés. Ce sont des animaux grégaires, qui vivent en troupeaux hiérarchisés. Ils communiquent entre eux par des sons variés, comme des sifflements, des grognements ou des claquements de langue.

Ils ont également un langage corporel complexe, qui exprime leurs émotions et leurs intentions. Ils sont capables de reconnaître les visages humains et de nouer des liens affectifs avec leurs soigneurs.

Ils sont généralement dociles et curieux, mais ils peuvent aussi être têtus ou craintifs selon les situations. Ils sont connus pour cracher quand ils se sentent menacés ou agressés par quelqu’un ou quelque chose. Le crachat est en fait un mélange de salive et de contenu gastrique, qui peut être très malodorant et irritant. Les alpagas et les lamas crachent généralement sur leurs rivaux ou sur les intrus, mais ils peuvent aussi cracher sur les humains s’ils se sentent maltraités ou dérangés.

Les alpagas et les lamas sont des herbivores qui se nourrissent principalement de bambou, d’herbe et de feuilles. Ils ont un estomac à trois chambres, qui leur permet de digérer efficacement leur nourriture. Ils peuvent consommer jusqu’à 3 % de leur poids corporel par jour. Ils ont besoin d’un accès permanent à de l’eau fraîche et propre.

Les alpagas et les lamas sont des animaux très propres, qui font leurs besoins dans des endroits dédiés. Ils aiment aussi se rouler dans la poussière ou la cendre pour se débarrasser des parasites.