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1. Le plus grand pays de Scandinavie : avec environ 450 000 km², la Suède est le plus vaste des trois pays traditionnellement considérés comme scandinaves — Suède, Norvège et Danemark — et compte plus de 10 millions d’habitants.
2. Une monarchie constitutionnelle : le roi Carl XVI Gustaf est sur le trône depuis 1973. Son rôle est essentiellement représentatif et cérémoniel.
3. Un modèle social très développé : la Suède est connue pour son État-providence, son système de santé largement financé par l’impôt et ses politiques familiales généreuses.
4. 480 jours de congé parental : pour un enfant, les parents peuvent bénéficier au total de 480 jours d’indemnité parentale. Une partie de ces jours est calculée en fonction des revenus et une autre est indemnisée à un montant fixe.
5. Les prix Nobel : les prix Nobel sont remis à Stockholm, à l’exception du prix Nobel de la paix, décerné à Oslo, en Norvège.
6. Le fika : beaucoup plus qu’une simple pause-café, le fika est un véritable rituel social suédois : on s’arrête, on boit un café, souvent accompagné d’une pâtisserie, et surtout on prend le temps de discuter.
7. Le droit d’accès à la nature : l’allemansrätten permet à chacun de profiter librement de la nature, y compris sur de nombreuses terres privées, à condition de respecter les lieux, les habitants, les cultures et la faune.
8. Un pays de forêts : près des deux tiers du territoire suédois sont couverts de forêts. Difficile donc d’imaginer la Suède sans ses immenses paysages boisés.
9. Le soleil de minuit : au nord du cercle polaire arctique, le soleil peut rester visible 24 heures sur 24 pendant une partie de l’été. À Kiruna, les nuits d’été peuvent donc ne jamais devenir réellement noires.
10. Les aurores boréales : la Laponie suédoise est l’une des grandes destinations européennes pour observer les aurores boréales, particulièrement durant les longues nuits de la saison froide.
11. Sainte-Lucie : le 13 décembre, la Suède célèbre Lucia. Processions, chants, robes blanches et couronnes lumineuses font partie de cette tradition emblématique de l’hiver suédois.
12. Une cuisine qui ne se limite pas aux boulettes IKEA : les köttbullar sont célèbres, mais la cuisine suédoise comprend également le hareng mariné, le gravlax, les brioches à la cannelle et une multitude de spécialités régionales.
13. IKEA est bien suédois : l’entreprise a été fondée en 1943 par Ingvar Kamprad. Son esthétique fonctionnelle et accessible est devenue l’une des expressions les plus mondialement reconnaissables du design scandinave.
14. Spotify et Ericsson : la Suède a produit plusieurs entreprises technologiques connues dans le monde entier. Spotify a été fondé à Stockholm et Ericsson est l’un des grands noms historiques des télécommunications.
15. Skype a aussi des racines suédoises : le projet a notamment été développé par l’entrepreneur suédois Niklas Zennström avec le Danois Janus Friis et une équipe de développeurs estoniens. Son histoire est donc plus internationale qu’on ne le résume parfois.
16. Une société presque sans espèces : la carte et les paiements mobiles dominent largement la vie quotidienne. Dans certains établissements, il est même impossible de payer en liquide.
17. ABBA, évidemment : difficile de parler de musique suédoise sans citer ABBA. Mais la Suède a aussi donné au monde Roxette, Avicii et de nombreux auteurs, producteurs et artistes à succès.
18. Un pays passionné de sports d’hiver : ski de fond, hockey sur glace et biathlon occupent une place importante dans la culture sportive suédoise.
19. Stockholm est construite sur des îles : la capitale s’étend sur 14 îles reliées par des ponts, entre le lac Mälar et la mer Baltique, ce qui explique la présence constante de l’eau dans le paysage urbain.
20. Des dizaines de milliers de lacs : la Suède est parsemée de lacs, du gigantesque Vänern aux innombrables petits plans d’eau entourés de forêts.
21. La Suède n’est plus militairement non-alignée : c’est un changement historique majeur. Après plus de deux siècles de politique de non-participation aux alliances militaires, la Suède est devenue le 32e membre de l’OTAN le 7 mars 2024.
22. Une longue période sans guerre sur son territoire : la Suède n’a pas participé directement à une guerre depuis le début du XIXe siècle, même si sa politique internationale et sa neutralité historique ont été beaucoup plus complexes que ne le laisse entendre le simple mot « neutre ».
23. Une politique environnementale ambitieuse : la Suède est souvent citée pour sa gestion des déchets, son chauffage urbain et ses politiques climatiques. En revanche, l’affirmation selon laquelle elle « recycle 99 % de ses déchets ménagers » est trompeuse : une grande partie des déchets non mis en décharge est valorisée énergétiquement par incinération, ce qui n’est pas la même chose que le recyclage matériel.
24. Le principe de transparence publique : la Suède possède une très ancienne tradition d’accès aux documents officiels. Son principe de publicité des actes publics remonte au XVIIIe siècle et constitue un élément important de sa culture démocratique.
25. Tradition et modernité : entre monarchie, technologies, nature omniprésente, traditions anciennes et société très numérisée, la Suède est précisément intéressante parce qu’elle refuse de se laisser résumer à un seul cliché.

La Suède est un pays aux multiples facettes, où traditions et modernité cohabitent de manière parfois étonnante. On y passe des forêts et du soleil de minuit à Spotify, des célébrations de Sainte-Lucie aux paiements presque exclusivement numériques. Et contrairement à l’image figée que l’on peut encore en avoir, le pays continue lui aussi à changer : son entrée dans l’OTAN en 2024 a notamment mis fin à plus de deux siècles de non-alignement militaire.

Sweden in 25 facts: a country of contrasts and innovation

1. Scandinavia’s largest country: at around 450,000 km², Sweden is the largest of the three countries traditionally regarded as Scandinavia — Sweden, Norway and Denmark — and has a population of more than 10 million.
2. A constitutional monarchy: King Carl XVI Gustaf has been on the throne since 1973. His role is essentially representative and ceremonial.
3. A highly developed welfare state: Sweden is known for its social welfare system, largely tax-funded healthcare and generous family policies.
4. 480 days of parental benefit: parents can receive a total of 480 days of parental benefit for one child. Part of the allowance is income-related and part is paid at a fixed rate.
5. The Nobel Prizes: the Nobel Prizes are awarded in Stockholm, with one famous exception: the Nobel Peace Prize is awarded in Oslo, Norway.
6. Fika: much more than a coffee break, fika is a Swedish social ritual: stop, have a coffee, usually add something sweet, and above all take the time to talk.
7. The right to roam: allemansrätten allows people broad access to nature, including much privately owned land, provided they respect residents, crops, wildlife and the environment.
8. A country of forests: close to two-thirds of Sweden’s land area is forested. It is difficult to imagine Sweden without its immense wooded landscapes.
9. The midnight sun: north of the Arctic Circle, the sun can remain visible around the clock for part of the summer. Around Kiruna, summer nights may therefore never become truly dark.
10. The northern lights: Swedish Lapland is one of Europe’s major destinations for seeing the aurora borealis, particularly during the long nights of the colder months.
11. Saint Lucia: on 13 December, Sweden celebrates Lucia. Processions, singing, white gowns and crowns of lights are among the best-known traditions of the Swedish winter.
12. Swedish food is not just IKEA meatballs: köttbullar may be famous, but Swedish cuisine also includes pickled herring, gravlax, cinnamon buns and numerous regional specialities.
13. IKEA really is Swedish: the company was founded in 1943 by Ingvar Kamprad. Its accessible, functional aesthetic became one of the world’s most recognisable expressions of Scandinavian design.
14. Spotify and Ericsson: Sweden has produced several globally recognised technology companies. Spotify was founded in Stockholm, while Ericsson is one of the historic giants of telecommunications.
15. Skype also has Swedish roots: the project was notably developed by Swedish entrepreneur Niklas Zennström with Danish entrepreneur Janus Friis and a team of Estonian developers. Its story is therefore more international than is sometimes suggested.
16. An almost cashless society: cards and mobile payments dominate everyday transactions. Some businesses do not accept cash at all.
17. ABBA, obviously: no account of Swedish music can avoid ABBA, but Sweden has also given the world Roxette, Avicii and a remarkable number of successful songwriters, producers and performers.
18. A passion for winter sports: cross-country skiing, ice hockey and biathlon all occupy an important place in Swedish sporting culture.
19. Stockholm is built across islands: the capital stretches across 14 islands connected by bridges, between Lake Mälaren and the Baltic Sea, which explains why water is such a constant feature of the city.
20. Tens of thousands of lakes: Sweden is scattered with lakes, from enormous Vänern to countless smaller stretches of water surrounded by forest.
21. Sweden is no longer militarily non-aligned: this is a major historical change. After more than two centuries of non-participation in military alliances, Sweden became NATO’s 32nd member on 7 March 2024.
22. A long period without direct participation in war: Sweden has not directly participated in a war since the early nineteenth century, although its international policy and historical neutrality were considerably more complex than the simple word “neutral” suggests.
23. Ambitious environmental policies: Sweden is often cited for waste management, district heating and climate policies. The frequently repeated claim that it “recycles 99% of household waste”, however, is misleading: a significant proportion of waste kept out of landfill is incinerated for energy, which is not the same as material recycling.
24. A tradition of public transparency: Sweden has a remarkably old tradition of public access to official documents. Its principle of openness dates back to the eighteenth century and remains an important part of Swedish democratic culture.
25. Tradition and modernity: monarchy, technology, immense landscapes, ancient traditions and a highly digital society coexist in Sweden — precisely what makes the country so difficult to reduce to a single cliché.

Sweden is a country of many faces, where tradition and modernity coexist in sometimes surprising ways. You can move from forests and the midnight sun to Spotify, from Saint Lucia celebrations to an almost entirely digital payment culture. And contrary to the rather fixed image many people still have of it, Sweden continues to change too: its accession to NATO in 2024 notably brought more than two centuries of military non-alignment to an end.

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