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Je vous présente une randonnée réservée aux sportifs. Il vous faudra impérativement préparer votre trajet avant le départ. L’équipe de secours « Search & Rescue » d’Escalante vient souvent en aide aux personnes perdues. Je le répète dans chacun de mes articles, mais emporter de l’eau, de la crème solaire et un chapeau est une priorité.

Escalante Volcano était l’un des noms donnés au Cosmic Ashtray car, contrairement à ce que pouvait laisser penser son apparence, cette formation n’est pas d’origine volcanique.

Cosmic Ashtray (le cendrier cosmique en français) est une merveille géologique du sud de l’Utah. Cette formation a été créée par l’érosion du grès sous l’action du vent et de l’eau. La randonnée elle-même nécessite de bonnes compétences de navigation, un GPS et beaucoup de patience. Le paysage ne dévoile pas facilement le site, situé en contrebas : il est donc particulièrement facile de passer à côté.

On dit souvent que les photographies ne rendent pas la beauté des lieux, et c’est certainement vrai ici. Le Cosmic Ashtray est gigantesque, mais impossible de vous le montrer.

Lorsque la température approche les 100 degrés Fahrenheit à midi, la randonnée devient évidemment encore plus difficile. Selon le point de départ choisi, le parcours peut être long et éprouvant. Comme beaucoup d’endroits dans cette région, il commence par un sentier sans grande prétention avant de s’enfoncer dans un environnement beaucoup plus accidenté.

La progression se fait par endroits dans un sable plutôt mou dans lequel il est difficile d’avancer. Les indications étant rares, fiez-vous à votre GPS et à une carte hors ligne.

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Après le sable vient le slickrock, un amoncellement de roches vallonnées très escarpées. Au milieu de cet environnement hostile, aucune trace d’ombre, nulle part où vous abriter, que du sable, des crevasses et des rochers.

Et puis, au moment où vous pensez y être arrivé, pas moyen de localiser le Cosmic Ashtray. C’est sûr, vous allez devoir chercher. Les derniers mètres sont les plus durs, le terrain étant très accidenté. Vous allez avoir envie d’aller en hauteur pour le trouver. Et pourtant non, le Cosmic Ashtray est un peu en contrebas. Je vous conseille à ce stade de bien regarder votre GPS.

Voici enfin ce drôle de cendrier orange. Un gros rocher trône au milieu du sable. Le contraste entre le grès et le sable orange donne au lieu son aspect véritablement irréel.

Les coordonnées GPS latitude/longitude : 37.68302N, 111.31589W

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Cosmic Ashtray in Utah

This is a hike for fit and experienced walkers. You absolutely need to prepare your route before setting off. Escalante Search & Rescue regularly helps people who become lost in this remote country. I repeat it in many of my articles, but carrying water, sunscreen and a hat is essential.

Escalante Volcano was one of the names given to Cosmic Ashtray because, despite its appearance, this formation is not volcanic.

Cosmic Ashtray is a geological wonder in southern Utah. The sandstone formation was shaped by erosion from wind and water. The hike requires good navigation skills, a GPS and plenty of patience. The landscape does not reveal the site easily because it lies below the surrounding terrain, making it surprisingly easy to miss.

People often say that photographs fail to capture the beauty of a place, and that is certainly true here. Cosmic Ashtray is enormous, but it is almost impossible to convey its scale.

When the temperature approaches 100 degrees Fahrenheit at midday, the hike obviously becomes even harder. Depending on your chosen starting point, the route can be long and demanding. Like many places in this region, it begins rather unassumingly before entering much rougher terrain.

Progress is sometimes through soft sand that makes walking difficult. With few signs, rely on your GPS and an offline map.

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After the sand comes steep, rolling slickrock. In this hostile environment there is virtually no shade and nowhere to shelter: only sand, crevices and rock.

Then, just when you think you have arrived, you still cannot locate Cosmic Ashtray. You really do have to search. The final metres are the hardest because the terrain is so uneven. Your instinct may be to climb higher to find it, but Cosmic Ashtray actually lies slightly below. At this point, keep a close eye on your GPS.

Finally, there it is: this strange orange ashtray, with a large rock standing in the middle of the sand. The contrast between sandstone and orange sand gives the place its truly otherworldly appearance.

GPS coordinates: 37.68302N, 111.31589W

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