🇬🇧 This article is also available in English — read it here.
Quand j’ai appris que ma mère organisait l’événement de la venue de Steven Spielberg dans notre pays, je savais que j’allais tout faire pour le rencontrer.
Didier Reynders, le ministre des Finances, devait lui remettre l’insigne de Commandeur de l’Ordre de la Couronne à l’occasion de la première mondiale du film “The Adventures of Tintin: the Secret of the Unicorn”.
Je voulais absolument être présente, mais quelle tactique adopter avec ma mère : « Allééééé, s’te plaaait, dis-moi ouiiii ».
Étrangement, cette partie fut la plus facile. J’étais super fan de E.T., Jurassic Park, La Liste de Schindler, Le Soldat Ryan… Je n’en revenais pas, j’allais rencontrer cet immense artiste. Bon, maintenant que j’avais la certitude d’être présente, j’allais passer au niveau deux.
Même si je pouvais accompagner, je n’avais pas envie d’être la potiche de service. Pas question d’être au fond de la salle. Mais comment faire pour lui parler ?
Genre, j’avais 15 ans à l’époque et j’en paraissais encore moins. Avoir l’air crédible et suffisamment mature pour passer le cordon de sécurité des gardes du corps n’était pas chose aisée.
Je n’avais pas réellement de plan précis. J’ignorais le détail du déroulement de la visite sauf le timing, le discours, la présence du ministre et l’itinéraire. Je ne connaissais pas personnellement le ministre, il ne me serait donc pas d’une grande aide. Bon, on verra bien, j’allais improviser.
Le jour « J », me voilà à l’Hôtel Amigo avec ma mère déjà en pleins préparatifs. J’avais promis de ne pas déranger et de me faire discrète… mais je n’avais nulle intention de respecter ma parole. Je trépignais d’impatience, reléguée au fond de la pièce par les dizaines de photographes et invités… Et soudain le Maître apparaît, entouré d’au moins cinq gardes de sécurité. Il monte sur l’estrade pour recevoir la médaille et s’ensuivent vingt minutes de discours du ministre.
D’habitude, je déteste le bla-bla, mais ces longues minutes m’ont permis de mettre au point ma stratégie d’approche. Je n’arrêtais pas de sourire bêtement aux gardes américains, me disant qu’ils me laisseraient aborder Monsieur Spielberg plus aisément.
Du fond de la salle, j’avais déjà repéré les lieux et remarqué que les officiels se trouvaient sur ma gauche. Tapie dans mon anonymat, j’attendais l’instant de foncer sur ma proie. Il n’était pas difficile de comprendre que Steven Spielberg viendrait sûrement saluer les politiciens et acteurs du film rangés comme pour recevoir une poignée de main de la Reine d’Angleterre. Légère manœuvre de repli vers la gauche du podium. J’avais toujours mon sourire béat sur le visage en avançant et soudain l’armoire à glace musclée derrière Steven Spielberg m’a fait un clin d’œil complice. J’avais manqué de discrétion, il avait vu mes manigances. Pourvu qu’il ne me grille pas.
Quand le génial réalisateur a enfin mis un pied en dehors du podium, je me suis illico ruée entre deux « officiels ». J’étais entourée par les photographes mais ils n’osaient pas me bousculer parce que voir une ado seule dans ce genre de conférence était forcément louche. J’ai appris plus tard qu’ils pensaient que je faisais partie du staff et que je pouvais être la fille de Steven Spielberg.
Bref, Steven Spielberg a poliment serré une première main, une deuxième et a fini par être devant moi. Il a eu comme une demi-seconde de surprise, se demandant sans doute qui j’étais. Il m’a regardée en souriant et, au lieu de me serrer la main, m’a invitée à côté de lui pour la suite des salutations d’usage. Je ne vous raconte pas la tête des photographes officiels pour qui je ruinais le boulot. J’ai demandé à l’un des photographes s’il pouvait me prendre en photo et Steven Spielberg m’a suggéré : « Avec Monsieur le Ministre ? ». « Non, non, juste nous ! » (pardon Monsieur Reynders !). J’étais plutôt à l’aise, allant jusqu’à poser pour les objectifs !
Je n’oublierai jamais cette expérience ni le dîner qui a suivi, où tout le monde s’adressait à moi en américain, y compris les serveurs essayant de m’expliquer la composition des plats dans un anglais très hésitant. Heureusement pour moi, je maîtrise la langue parfaitement.
Avec le recul, je me dis que j’ai eu une chance incroyable. Ce n’était pas gagné d’avance pourtant. Comme quoi parfois, il suffit d’un peu de persévérance.
The day I met Steven Spielberg
When I learnt that my mother was organising the event for Steven Spielberg’s visit to our country, I knew I was going to do everything I could to meet him.
Didier Reynders, the Minister of Finance, was due to present him with the insignia of Commander of the Order of the Crown on the occasion of the world premiere of “The Adventures of Tintin: the Secret of the Unicorn”.
I absolutely wanted to be there, but what tactic should I use with my mother: “Pleeease, pleeease, say yessss.”
Strangely enough, that was the easiest part. I was a huge fan of E.T., Jurassic Park, Schindler’s List, Saving Private Ryan… I couldn’t believe it: I was going to meet this immense artist. Right, now that I knew for certain that I would be there, it was time for level two.
Even if I was allowed to come along, I had no intention of being the decorative extra. There was no question of staying at the back of the room. But how was I going to speak to him?
I was 15 at the time and looked even younger. Appearing credible and mature enough to get past the bodyguards’ security cordon was not going to be easy.
I didn’t really have a precise plan. I didn’t know the details of how the visit would unfold apart from the timing, the speech, the minister’s presence and the itinerary. I didn’t know the minister personally, so he wasn’t going to be much help. Never mind, I would improvise.
On the big day, there I was at Hotel Amigo with my mother already in the middle of the preparations. I had promised not to get in the way and to keep a low profile… but I had absolutely no intention of keeping my promise. I was bursting with impatience, relegated to the back of the room by dozens of photographers and guests… And suddenly the Master appeared, surrounded by at least five security guards. He climbed onto the stage to receive the medal, followed by twenty minutes of the minister’s speech.
I normally hate all the blah-blah, but those long minutes gave me time to perfect my approach strategy. I kept smiling stupidly at the American guards, telling myself that they might then let me approach Mr Spielberg more easily.
From the back of the room, I had already surveyed the place and noticed that the officials were on my left. Hidden in my anonymity, I waited for the moment to pounce on my prey. It wasn’t difficult to work out that Steven Spielberg would probably come over to greet the politicians and actors from the film, lined up as though waiting to shake hands with the Queen of England. A slight tactical move towards the left of the stage. I still had my blissful smile on my face as I moved forward, when suddenly the muscular mountain of a man behind Steven Spielberg gave me a conspiratorial wink. I hadn’t been discreet enough; he had spotted my manoeuvring. I just hoped he wouldn’t ruin my plan.
When the brilliant director finally stepped off the stage, I immediately darted between two “officials”. I was surrounded by photographers, but they didn’t dare jostle me because seeing a teenage girl alone at this kind of event was bound to look suspicious. I later learnt that they thought I was part of the staff and might even be Steven Spielberg’s daughter.
Anyway, Steven Spielberg politely shook one hand, then another, and finally found himself standing in front of me. He looked surprised for half a second, probably wondering who I was. He smiled at me and, instead of shaking my hand, invited me to stand beside him for the rest of the customary greetings. You should have seen the faces of the official photographers whose work I was ruining. I asked one of them if he could take a photograph of me and Steven Spielberg suggested, “With Mr Minister?” “No, no, just us!” (sorry, Mr Reynders!). I was rather at ease, even going so far as to pose for the cameras!
I will never forget that experience, nor the dinner that followed, when everyone spoke to me in American English, including the waiters trying to explain the dishes to me in very hesitant English. Fortunately for me, I speak the language perfectly.
Looking back, I realise how incredibly lucky I was. It certainly wasn’t guaranteed. Sometimes, a little persistence really is all it takes.
🇫🇷 Lire la version française