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On ne compte plus le nombre d’acteurs et de célébrités s’essayant à la production de vin. Gérard Depardieu, Antonio Banderas, Jean-Louis Trintignant, l’ex-couple Brad Pitt/Angelina Jolie, David Beckham… les acteurs ne se cantonnent désormais plus à leurs rôles et placent leurs fortunes dans la production de vin. Ils réussissent avec plus ou moins de brio leur reconversion ou leur deuxième vie.

J’ai récemment pu visiter en Californie les vignobles du monstre des studios hollywoodiens : Francis Ford Coppola.

Le vin de Coppola

Pour rappel, le vin est une grande histoire de famille chez les Coppola. Le grand-père fabriquait déjà du vin dans la cave de son habitation new-yorkaise.

C’est en 1975 que Francis Ford Coppola et son épouse Eleanor font l’acquisition d’une partie de l’ancien domaine Inglenook, dans la Napa Valley. Ils baptisent alors leur propriété Niebaum-Coppola Estate Winery. Au fil des décennies, ils réuniront progressivement les différentes parcelles de l’ancien domaine et Francis Ford Coppola récupérera finalement le nom et la marque Inglenook en 2011.

Le premier millésime de Rubicon date de 1978. Ce vin deviendra le fleuron du domaine.

Le succès est au rendez-vous et Rubicon est d’ailleurs devenu le vin emblématique du domaine.

Au fil des années, Francis Ford Coppola développe parallèlement une autre aventure viticole dans le comté de Sonoma. En 2006, la famille Coppola acquiert une propriété à Geyserville qui deviendra la Francis Ford Coppola Winery, un domaine pensé non seulement autour du vin, mais aussi comme un véritable lieu de loisirs et de découverte.

À la Francis Ford Coppola Winery, tout est dans la démesure. On peut y passer la journée entière, en débutant par la visite des vignes, participer ensuite à une dégustation de ces merveilleux vins, enfin se restaurer au Rustic, patauger dans une piscine hors norme et bronzer sur un transat haut de gamme.

Au fil des années, les vins de Coppola ont acquis une notoriété qui dépasse largement le cercle des cinéphiles. L’aventure viticole est ainsi devenue une part importante de l’univers entrepreneurial de la famille Coppola.

Le restaurant

S’appuyant sur une vie qui l’a emmené dans le monde entier, Francis Ford Coppola partage son expérience personnelle de recettes ancestrales dans son restaurant Rustic.

L’atmosphère y est décontractée. Le menu traditionnel met clairement l’accent sur la cuisine familiale proposant des ingrédients frais et saisonniers issus du jardin bio de la propriété.

Un authentique grill argentin (parrilla) est proposé aux clients, leur faisant vivre une véritable expérience sud-américaine avec ses viandes grillées au bois.

Une magnifique terrasse extérieure donne sur la vallée et permet d’admirer les vignobles. Le personnel est efficace, souriant et pas trop guindé.

Une adresse à retenir si vous visitez un jour cette partie de la Californie.

Text & pictures © Morgan Mc Kenzie

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Francis Ford Coppola’s vineyards

We have long since lost count of the number of actors and celebrities who have tried their hand at wine production. Gérard Depardieu, Antonio Banderas, Jean-Louis Trintignant, former couple Brad Pitt and Angelina Jolie, David Beckham… actors no longer restrict themselves to their roles on screen and invest their fortunes in wine production. With varying degrees of success, they embark on a career change or a second life.

I recently had the opportunity to visit the California vineyards of one of Hollywood’s giants: Francis Ford Coppola.

Coppola’s wine

Wine, it should be remembered, is a long-standing family affair for the Coppolas. Francis’s grandfather was already making wine in the cellar of his New York home.

In 1975, Francis Ford Coppola and his wife Eleanor purchased part of the former Inglenook estate in Napa Valley. They named their property Niebaum-Coppola Estate Winery. Over the following decades, they gradually reunited the different parcels of the historic estate, and Francis Ford Coppola eventually acquired the Inglenook name and trademark in 2011.

The first vintage of Rubicon dates from 1978. It would become the estate’s flagship wine.

Success followed, and Rubicon has become the estate’s emblematic wine.

Over the years, Francis Ford Coppola also developed another winemaking venture in Sonoma County. In 2006, the Coppola family acquired a property in Geyserville that would become the Francis Ford Coppola Winery, conceived not only around wine but as a genuine place for leisure and discovery.

At the Francis Ford Coppola Winery, everything is on a grand scale. You can spend the entire day there, beginning with a visit to the vineyards, followed by a tasting of these wonderful wines, then eating at Rustic, splashing around in an extraordinary swimming pool and sunbathing on an upmarket lounger.

Over the years, Coppola’s wines have acquired a reputation extending far beyond film lovers. The wine business has thus become an important part of the Coppola family’s entrepreneurial world.

The restaurant

Drawing on a life that has taken him all over the world, Francis Ford Coppola shares his personal experience of traditional recipes at his restaurant, Rustic.

The atmosphere is relaxed. The traditional menu clearly focuses on family-style cooking, using fresh, seasonal ingredients from the property’s organic garden.

An authentic Argentine grill (parrilla) is offered to guests, providing a genuine South American experience with wood-grilled meats.

A magnificent outdoor terrace overlooks the valley and offers views of the vineyards. The staff are efficient, friendly and not overly formal.

An address worth remembering if you ever visit this part of California.

Text & pictures © Morgan Mc Kenzie

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