T

🇬🇧 This article is also available in English — read it here.

Traverser la Californie sans passer par la Silicon Valley, c’est un peu comme aller à Paris sans voir Montmartre.
La Silicon Valley est le lieu par excellence des entreprises mythiques de haute technologie comme Google, HP, Apple, eBay, Facebook, Yahoo…

Qui n’a jamais eu envie de visiter le berceau des composants et des programmes de son ordinateur chéri ? Il suffit d’observer notre monde actuel. De nos jours, tout est dirigé et gouverné par l’informatique. J’ai donc cédé à la pression et décidé de faire un arrêt dans le sacro-saint temple de l’informatique et du net.

D’abord, tordre le cou aux préjugés : non, la Silicon Valley n’est pas construite en silicone. Ce n’est pas non plus la vallée fétiche des femmes siliconées (même s’il y en a sans doute beaucoup !).

Soyez les bienvenus dans l’antre intellectuel de la Californie. La municipalité de Mountain View reste un endroit mythique pour le commun des mortels que nous sommes.

La vallée du silicium se situe dans la partie sud de la péninsule de San Francisco, en Californie. Cet ancien territoire des Amérindiens et des arbres fruitiers désigne l’ensemble d’une région se situant entre deux chaînes de montagnes. Si vous souhaitez découvrir les entreprises les plus renommées et la technologie de pointe de la région, il faudra certainement prévoir plusieurs jours tellement les sites sont étendus.

En arrivant dans la vallée des dollars, je m’étais imaginé tout à fait autre chose. D’abord, aucune vallée en vue, mais bien des routes modernes, larges et droites. Il s’agit en réalité d’une vaste région au sud de la baie de San Francisco, où sont concentrées certaines des sociétés de haute technologie les plus connues des États-Unis.

Même si je passe devant la très célèbre université de Stanford, je décide d’aller la visiter plus tard.

Aujourd’hui, je donne l’absolue priorité au Googleplex, le siège de Google à Mountain View, dont le nom combine « Google » et « complex ».

Aviez-vous déjà remarqué combien le mot Google fait désormais partie de notre vocabulaire quotidien ? Encore sceptique ? Alors googlez-le !

Que celui qui n’a jamais entendu parler des immenses bureaux de Google et de leurs attractions se lève.

En réalité, il n’y a pas qu’un seul lieu principal, mais plutôt plein de bureaux éparpillés sur des hectares. À l’époque de ma visite, le bâtiment 44 était notamment devenu célèbre auprès des visiteurs grâce aux statues Android installées à proximité.

On y retrouvait par exemple des statues à l’effigie des différentes versions du système d’exploitation Android (Cupcake, KitKat, Donut…) ainsi que le célèbre petit robot Android. Ces statues ont depuis quitté leur emplacement historique.

À l’époque, un arrêt à la boutique Google permettait également de découvrir toute une série d’objets à l’image de ce géant, du plus petit gadget au plus inattendu. Depuis 2023, Google a ouvert à Mountain View une véritable Google Visitor Experience accessible au public, avec notamment un Google Store, un café, des espaces communautaires et des œuvres d’art.

La visite se terminera par le Computer History Museum.

À l’époque, les vélos colorés de Google faisaient partie intégrante du décor du campus et servaient avant tout aux employés pour se déplacer entre les différents bâtiments. Ils contribuaient eux aussi à cette atmosphère si particulière que l’on associait immédiatement à Google.

Un lieu à conseiller à tous les geeks.

---

My visit to Google in Silicon Valley

Travelling through California without stopping in Silicon Valley is a bit like going to Paris without seeing Montmartre.
Silicon Valley is the ultimate home of legendary high-tech companies such as Google, HP, Apple, eBay, Facebook and Yahoo…

Who has never wanted to visit the birthplace of the components and programs inside their beloved computer? Just look at the world we live in today. Nowadays, everything seems to be driven and governed by technology. So I gave in to temptation and decided to stop at this sacred temple of computing and the internet.

First, let’s put one misconception to rest: no, Silicon Valley is not made of silicone. Nor is it the favourite valley of surgically enhanced women (although there are probably quite a few of those too!).

Welcome to California’s intellectual lair. The city of Mountain View remains something of a mythical place for ordinary mortals like us.

Silicon Valley lies in the southern part of the San Francisco Peninsula in California. Once Native American land and later famous for its orchards, it refers to a broad region stretching between mountain ranges. If you want to discover the area’s best-known companies and cutting-edge technology, you will certainly need several days, as the sites are spread over a considerable area.

When I arrived in this valley of dollars, I had imagined something completely different. First of all, there was no obvious valley in sight, but rather wide, straight, modern roads. It is in fact a vast region south of San Francisco Bay where some of the best-known high-tech companies in the United States are concentrated.

Although I passed the very famous Stanford University, I decided to visit it later.

Today, my absolute priority was the Googleplex, Google’s headquarters in Mountain View, whose name combines “Google” and “complex”.

Have you ever noticed how much the word Google has become part of our everyday vocabulary? Still sceptical? Then Google it!

Anyone who has never heard about Google’s enormous offices and their attractions, raise your hand.

In reality, there is not just one main location, but numerous offices scattered across acres of land. At the time of my visit, Building 44 had become particularly famous amongst visitors because of the Android statues installed nearby.

There were statues representing various versions of the Android operating system, including Cupcake, KitKat and Donut, as well as the famous little Android robot. These statues have since left their historic location.

At the time, a stop at the Google shop also offered all sorts of Google-branded items, from the smallest gadget to the most unexpected. Since 2023, Google has opened a genuine Google Visitor Experience in Mountain View that is accessible to the public, including a Google Store, a café, community spaces and public art.

The visit ended at the Computer History Museum.

At the time, Google’s colourful bicycles were an integral part of the campus scenery and were primarily intended for employees travelling between the different buildings. They too contributed to that very distinctive atmosphere that was immediately associated with Google.

A place I would recommend to every geek.

🇫🇷 Lire la version française