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Depuis le 20 décembre, un refuge destiné aux sans-abris accompagnés de leur animal à quatre pattes a ouvert ses portes Boulevard d’Ypres à Bruxelles. Les oubliés de la vie et leur fidèle compagnon pourront y être hébergés par la Fondation Prince Laurent jusqu’au 19 mars 2017.
Deux immenses containers chauffés pouvant accueillir jusqu’à 8 personnes et leurs chiens trônent dans la cour intérieure de L’Armée du Salut. Un autre container servant de sanitaires y a été aménagé.
C’est la première année où ce foyer est organisé dans la cour intérieure de l’Armée du Salut, délaissant cette fois les environs de la gare Centrale qui avait accueilli les 5 années précédentes.
Un encadrement vétérinaire est disponible pour les chiens en cas de nécessité. Une salle de jeu, une buanderie et une cantine avec deux repas chauds quotidiens améliorent ainsi fortement la vie des habitants tellement peu épargnés jusque là.
Un des occupants nous confiait combien il était heureux de pouvoir bénéficier d’un endroit au chaud pour lui et ses deux adorables chiens Ziggy et Pasha.
Cerise sur le gâteau, des éducateurs sont disponibles depuis la tombée de la nuit jusqu’à l’aube préparant les sans-abris à leur réinsertion future.
Ce 5 janvier 2017, veille de la fête des Rois, les occupants à plein temps — actuellement au nombre de cinq — des containers mis en place par la Fondation Prince Laurent ont eu la surprise de voir arriver le prince Laurent, son épouse la princesse Claire et leurs enfants, Louise, Nicolas et Aymeric.
Après avoir salué les officiels, le prince et sa famille se sont longuement entretenus avec les résidents des deux containers avant de distribuer des croquettes à leurs compagnons canins.
Un habitant du foyer a tenu à offrir aux enfants du prince et de la princesse un porte-clefs, leur montrant ainsi sa gratitude.
Après plus d’une heure de visite, le prince a terminé sur un discours encourageant, remerciant chaleureusement les organisateurs et soulignant l’importance d’aider, saluant au passage le courage des sans-abris confrontés aux difficultés hivernales.
« Aider son prochain c’est se secourir soi-même. »
Mise à jour 2026
Le dispositif décrit dans cet article correspond au Plan Froid tel qu’il fonctionnait en 2017. Après la crise sanitaire, la Fondation Prince Laurent a dû modifier cette formule : en 2021, elle expliquait que les restrictions et l’évolution de la stratégie politique ne permettaient plus de reproduire l’hébergement en containers comme auparavant. Le Plan Froid s’est alors transformé, avec notamment des maraudes vétérinaires et une aide directe aux personnes sans-abri accompagnées de leur animal. La Fondation continue aujourd’hui à soutenir les personnes SDF avec animaux pendant l’hiver, parallèlement à son réseau de dispensaires vétérinaires.
Texte et photos ©Morgan Mc Kenzie
A royal visit to the Prince Laurent Foundation shelter for homeless people and their dogs in Brussels
On 20 December, a shelter for homeless people accompanied by their four-legged companions opened on Boulevard d’Ypres in Brussels. Those whom life has left behind, together with their faithful animals, could be accommodated there by the Prince Laurent Foundation until 19 March 2017.
Two large heated containers, able to accommodate up to eight people and their dogs, stood in the inner courtyard of the Salvation Army. A further container had been fitted out as sanitary facilities.
It was the first year the shelter had been organised in the Salvation Army’s inner courtyard, after spending the previous five years near Brussels Central Station.
Veterinary care was available for the dogs whenever necessary. A games room, laundry facilities and a canteen serving two hot meals a day considerably improved daily life for residents who had already endured so much.
One resident told us how happy he was to have a warm place to stay with his two adorable dogs, Ziggy and Pasha.
To top it all, social workers were present from nightfall until dawn, helping to prepare homeless residents for their future reintegration.
On 5 January 2017, the eve of Epiphany, the five full-time residents of the containers installed by the Prince Laurent Foundation received an unexpected visit from Prince Laurent, his wife Princess Claire and their children Louise, Nicolas and Aymeric.
After greeting the officials, the prince and his family spent a long time speaking with the residents of the two containers before handing out dog food to their canine companions.
One resident wanted to give the prince and princess’s children a key ring as a gesture of gratitude.
After more than an hour, the prince concluded his visit with an encouraging speech, warmly thanking the organisers, stressing the importance of helping others and paying tribute to the courage of homeless people facing the hardships of winter.
“Helping others is also helping ourselves.”
2026 update
The scheme described in this article reflects the Prince Laurent Foundation’s winter shelter as it operated in 2017. Following the pandemic, the Foundation had to change the format: in 2021 it explained that health restrictions and changes in public policy meant that the container accommodation could no longer be repeated in the same way. The winter programme subsequently evolved, including veterinary outreach and direct support for homeless people accompanied by animals. The Foundation still supports homeless people with pets during the winter today, alongside its network of veterinary clinics.
Text and pictures ©Morgan Mc Kenzie
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