Introduction

Le Nevada, souvent résumé à Las Vegas, est en réalité un État aux mille visages. Avec ses paysages désertiques, ses montagnes silencieuses, ses villes fantômes et ses parcs naturels encore peu fréquentés, il séduit les amoureux de nature brute, de solitude et d’authenticité.

Tout au long de cet article, certains mots ou noms de lieux sont cliquables : ils mènent vers des articles plus détaillés que j’ai consacrés à chacun d’eux, pour t’aider à préparer ton propre itinéraire.

Cathedral Gorge State Park – Le secret bien gardé du Nevada

Imagine une cathédrale… sculptée non par l’homme, mais par la pluie et le vent. Bienvenue à Cathedral Gorge, un parc méconnu du sud-est du Nevada, où la nature a taillé des colonnes, des flèches et des alcôves de pierre dans des tons allant du crème au rouge profond.

Situé près de Panaca, ce site offre des paysages surréalistes, presque lunaires, parfaits pour la rando, la photographie ou simplement pour se perdre dans les méandres de ses mini canyons.

À ne pas manquer :

Explorer les « slot canyons » étroits : pas besoin d’être spéléologue !

Grimper jusqu’au point de vue Miller Point pour une vue panoramique.

Le camping sur place, très calme, idéal pour admirer les étoiles.

📍 Distance depuis Vegas : 3h30 de route
🎟️ Entrée : 5 à 10 $ par véhicule
🛏️ Hébergement : camping sur site ou motel simple à Caliente (à 30 min)

Great Basin National Park – L’autre visage du Nevada

Ce parc national est un paradoxe à lui seul : situé dans un État désertique, il abrite pourtant des sommets enneigés, des glaciers, des forêts anciennes et des grottes de calcaire spectaculaires. On est loin de l’image habituelle du Nevada.

Le Great Basin National Park est aussi l’un des parcs nationaux les moins visités du pays — donc parfait pour les amateurs de solitude et de nature sauvage.

🌲 Incontournables :

La Lehman Caves : visite guidée dans un univers souterrain féérique.

Les Bristlecone Pines : ces arbres millénaires peuvent avoir jusqu’à 5 000 ans.

Le sommet de Wheeler Peak (3 982 m) : à réserver aux randonneurs aguerris.

Bonus : le parc est classé « International Dark Sky Park » : l’un des meilleurs endroits des États-Unis pour observer les étoiles.

📍 Depuis Vegas : 6h de route
🎟️ Entrée gratuite (grotte : ~10 $ pour la visite guidée)
🏕️ Campings dans le parc (sur réservation) ou petits lodges à Baker

Rhyolite – Fantômes et art contemporain

Située aux portes de la Death Valley, Rhyolite est une ville fantôme figée dans le temps. Fondée en 1905 lors d’un boom minier, elle a compté jusqu’à 10 000 habitants… avant d’être abandonnée en moins de 15 ans. Aujourd’hui, il ne reste que des ruines : une banque sans toit, une école éventrée, et… un musée en plein air.

Car Rhyolite n’est pas qu’un lieu historique : c’est aussi un site artistique. Le Goldwell Open Air Museum, juste à côté, propose des installations surréalistes comme une Cène grandeur nature en statues blanches, ou un squelette sur une bicyclette.

À faire sur place :

Se balader entre les vestiges (la maison en bouteilles, l’ancien général store…)

Prendre des photos au lever ou coucher du soleil, quand la lumière est la plus dramatique

Visiter la Death Valley juste à côté

📍 À 2h de Vegas
🎟️ Accès libre 24h/24
🛏️ Hébergement : Beatty (à 10 min) ou dormir dans la Death Valley (Furnace Creek)

Valley of Fire State Park – Le feu dans la pierre

À seulement une heure de Las Vegas, Valley of Fire est pourtant souvent oubliée par les visiteurs. Et pourtant, ce parc est un bijou naturel : des vagues de grès rouge, des arches naturelles, des formations rocheuses impressionnantes, et même des pétroglyphes vieux de plus de 2 000 ans.

Parfait pour une escapade d’une journée… ou une nuit en camping pour profiter des cieux étoilés et du calme.

Les immanquables :

Fire Wave Trail : des ondulations roses et blanches dignes de The Wave en Arizona.

White Domes Trail : mini canyon + décor de western garanti.

Atlatl Rock : des gravures préhistoriques visibles via un escalier.

📍 À 1h de Las Vegas
🎟️ Entrée : 10 $ par voiture / 20 $ avec camping
🛏️ Camping rustique (sans douche) – deux campgrounds dans le parc

Tonopah – Nuit étoilée et mystères du Far West

À mi-chemin entre Las Vegas et Reno, Tonopah est une ancienne ville minière qui vit aujourd’hui à travers ses fantômes… et ses étoiles.

Célèbre pour son hôtel hanté, le Mizpah Hotel, Tonopah est aussi l’un des meilleurs spots d’astrophotographie aux États-Unis. Le ciel y est d’une noirceur absolue, loin de toute pollution lumineuse.

À découvrir :

Le Tonopah Historic Mining Park : musée à ciel ouvert des mines d’argent

Le Old Cemetery : ambiance western garantie

Le Clown Motel, probablement l’hôtel le plus étrange des États-Unis

📍 À 3h30 de Las Vegas
🛏️ Où dormir : Mizpah Hotel (historique) ou pour les plus courageux… le Clown Motel
🌌 Meilleure période : entre mai et septembre pour observer la Voie lactée

En conclusion : l’autre visage du Nevada

Le Nevada est un État de contrastes. Derrière l’image flashy de Las Vegas, il y a une terre vaste, minérale, poétique, faite pour les voyageurs qui aiment se perdre, prendre leur temps, et découvrir des lieux à forte personnalité.

Que tu sois photographe, randonneur, amateur d’histoire, passionné d’astronomie ou simplement curieux, ces destinations t’offriront des moments rares, loin de la foule, et riches en émotions.

À prévoir pour ton road trip :

Eau, crème solaire, chapeau : le soleil tape fort, même hors été

Téléchargement de cartes hors ligne (pas de réseau dans certains coins)

Un véhicule fiable, idéalement un SUV pour les routes en gravier

Un bon appareil photo (tu vas me remercier)

Et surtout… l’envie de sortir de ta zone de confort !