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Il est très rare que je rédige un article négatif, mais après mon séjour au Van der Valk Arlon, je me sens obligée de partager ma déception. En tant que voyageuse régulière, tant pour le travail que pour le loisir, j’ai l’habitude de séjourner dans divers hôtels, y compris dans des établissements de la chaîne Van der Valk. Mon expérience à Arlon m’a laissée profondément désabusée.

Une mauvaise surprise dès l’arrivée

Tout a commencé dès l’arrivée à l’hôtel. J’avais décidé de faire une escale imprévue à Arlon. J’ai réservé cet hôtel sachant que les chiens y étaient autorisés.

Cependant, une fois sur place, j’ai appris que les animaux de compagnie n’étaient acceptés que dans des chambres de catégorie inférieure alors que je souhaitais une suite. Cette information n’était absolument pas précisée sur le site de réservation ni ailleurs, ce qui a créé une première frustration.

Je voyage très fréquemment avec mon petit chihuahua bien éduqué, je n’imaginais donc pas une telle restriction dans cet établissement. D’autant plus que j’ai l’habitude de réserver des suites dans ce groupe pour le travail. Cette règle qui limite l’accès des animaux à certaines chambres est bien loin de la qualité que l’on attend d’un hôtel de ce standing. Il était déjà tard et, ayant peu envie de discuter sur place, j’ai accepté cette situation, pensant qu’au moins la chambre attribuée serait à la hauteur.

Une chambre dans un état déplorable

Le véritable choc est survenu lorsque j’ai vu l’état de la chambre. Bien que le reste de la chambre semblât correct à première vue, le sol, en particulier, était dans un état inacceptable. Un tapis taché, qui semblait avoir été souillé par des chiens (du moins je l’espère), dégageait une odeur désagréable. Aucune autre solution que de garder ses chaussures aux pieds. La conclusion est simple pour le Van der Valk Arlon : si vous avez un chien, vous ne valez pas la peine d’avoir une chambre propre.

Je me pose cependant la question suivante : puisque le choix des chambres est limité pour les propriétaires de chiens, pourquoi ne pas mettre un sol facile à nettoyer plutôt qu’une moquette sale et odorante qui garde forcément les traces de chiens dont les maîtres pourraient être peu scrupuleux ?

Lors du check-out, j’ai fait part de ma déception, mais une réponse standard m’a été adressée, ce qui a rendu l’expérience encore plus frustrante et tellement impersonnelle.

Comparaison avec d’autres établissements

Ce qui m’a le plus frappée, c’est de constater qu’il existe des hôtels qui accueillent les animaux de manière bien plus respectueuse et adaptée. Le lendemain de mon séjour au Van der Valk Arlon, j’ai séjourné au Château de Schengen, au Luxembourg. Là, tout a été parfait. J’ai réservé une suite, et mon chihuahua a été accepté dans tout l’établissement sans la moindre restriction. Le sol en parquet était clairement un plus pour maintenir la propreté, mais au-delà de cela, le service était incomparable.

Un rapport qualité/prix exagéré

En résumé, cette nuit au Van der Valk Arlon m’a coûté près de 200 euros, un prix bien trop élevé pour les prestations offertes. La chambre était loin des standards que l’on attend d’un établissement se disant haut de gamme, et son état m’a laissé un goût amer. Le manque de clarté concernant l’accueil des animaux dans certaines chambres a ajouté à mon mécontentement. Et que dire de la réponse à ma lettre de plainte, que je vous mets en bas de cet article ?

Mention spéciale pour la jeune fille à l’accueil qui, même si elle n’a rien su arranger, a au moins eu le mérite d’être professionnelle et serviable.

Réflexion et leçons tirées

En y réfléchissant, je me dis qu’en n’étant pas aussi honnête et en laissant mon chien dans la voiture pendant la réservation, j’aurais sans aucun doute pu obtenir une meilleure chambre sans que personne ne s’en aperçoive puisqu’il est si minuscule. Mais il ne devrait pas être nécessaire de faire des compromis de ce genre dans un hôtel « chiens admis » de cette catégorie. Je m’attendais clairement à une gestion bien plus claire adaptée à ma situation.

Conclusion

Je tenais à partager cette expérience sur mon blog, non seulement pour faire part de ma déception, mais aussi pour attirer l’attention des voyageurs qui, comme moi, souhaitent voyager avec leur animal de compagnie dans le confort et le respect. Il est important pour les clients accompagnés de leur petit chien de savoir que des restrictions existent et que les chambres destinées à accueillir des animaux peuvent ne pas être à la hauteur.

Si vous êtes un voyageur à la recherche d’une expérience fluide et agréable avec votre animal, je vous conseille vivement de vérifier toutes les informations avant votre arrivée (et de préférence également par téléphone lorsque, comme ce fut le cas pour moi, rien n’est indiqué). Peut-être serait-il judicieux de plutôt vous orienter vers des hôtels plus transparents et plus accueillants pour vos compagnons à quatre pattes.

Réponse de l’hôtel à mon mail :

(Je précise que j’avais déjà parlé au personnel de l’accueil, mais que rien n’avait été fait.)

Nous vous remercions pour votre retour, qui nous aidera à nous améliorer dans le futur. Nous comprenons votre déception concernant votre compagnon à quatre pattes et nous en sommes désolés. Malheureusement la politique de l’hôtel nous impose de restreindre certaines chambres aux animaux (pas seulement aux chiens). Les animaux sont acceptés dans les chambres Supérieures et Supérieures avec Balcon uniquement avec un supplément de 25.00 € par animal et par nuitée. Ce tarif est le même peu importe qu’un grand chien ou qu’un chihuahua loge à l’hôtel. Cependant, concernant la propreté de la chambre, nous aurions souhaité que vous nous en fassiez part lors de votre séjour. Nous aurions alors pu vous envoyer une retouche ménage ou vous reloger dans la mesure de nos disponibilités. Nous voulons aussi vous remercier pour vos compliments envers la réceptionniste. Celle-ci sera fière de lire votre message. Nous restons à votre disposition si besoin et espérons vous revoir dans le futur.

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Travelling with a pet at Van der Valk Arlon: luxury is not for everyone

It is very rare for me to write a negative article, but after my stay at Van der Valk Arlon, I feel compelled to share my disappointment. As a frequent traveller, both for work and leisure, I am used to staying in a wide variety of hotels, including other Van der Valk properties. My experience in Arlon left me profoundly disillusioned.

An unpleasant surprise from the moment I arrived

It began as soon as I arrived. I had decided to make an unplanned stop in Arlon and booked this hotel knowing that dogs were allowed.

Once there, however, I discovered that pets were only accepted in lower-category rooms, while I wanted a suite. This information had not been made clear on the booking site or anywhere else, which immediately created a first frustration.

I travel very frequently with my small, well-behaved chihuahua, so I had not imagined encountering such a restriction at this hotel. All the more so because I am accustomed to booking suites within the same group for work. Restricting guests with animals to certain rooms felt very far removed from the standard I would expect from a hotel positioning itself at this level. It was already late and I had little desire to argue at reception, so I accepted the situation, assuming at least that the room I had been given would be up to standard.

A room in an appalling condition

The real shock came when I saw the condition of the room. Although the rest of it appeared acceptable at first glance, the floor in particular was unacceptable. A stained carpet, which appeared to have been soiled by dogs (at least I hope that was what it was), gave off an unpleasant smell. There was no option but to keep my shoes on. My conclusion about Van der Valk Arlon was simple: if you have a dog, apparently you are not worth a clean room.

It also raises an obvious question. If dog owners are restricted to a limited number of rooms, why not install flooring that is easy to clean rather than a dirty, odorous carpet that inevitably retains traces left by dogs whose owners may be less than scrupulous?

At check-out, I expressed my disappointment, but received a standard response, making the experience feel even more frustrating and terribly impersonal.

Comparing it with other hotels

What struck me most was knowing that other hotels manage to welcome animals in a far more respectful and appropriate way. The day after my stay at Van der Valk Arlon, I stayed at Château de Schengen in Luxembourg. There, everything was perfect. I booked a suite and my chihuahua was accepted throughout the property without the slightest restriction. The parquet floor was clearly an advantage in terms of cleanliness, but beyond that, the service was simply incomparable.

Poor value for money

In short, my night at Van der Valk Arlon cost me nearly €200, far too much in my view for what was provided. The room fell well below the standards I expect from a hotel presenting itself as upmarket, and its condition left a very bitter taste. The lack of clarity concerning which rooms accept animals only added to my dissatisfaction. And then there was the reply to my complaint, which I have reproduced below.

A special mention nevertheless goes to the young woman at reception who, although she was unable to resolve the situation, was at least professional and helpful.

Looking back

In retrospect, I realise that had I been less honest and simply left my dog in the car while making the booking, I could probably have obtained a better room without anyone noticing afterwards, given how tiny he is. But compromises of that kind should not be necessary in a supposedly dog-friendly hotel of this category. I clearly expected a much more transparent and appropriate way of dealing with the situation.

Conclusion

I wanted to share this experience on my blog not simply to express my disappointment, but also to alert travellers who, like me, want to travel with their pets in comfort and with respect. Guests travelling with a small dog need to know that restrictions may exist and that rooms allocated to pets may not necessarily live up to expectations.

If you are looking for a smooth and pleasant hotel experience with your pet, I strongly recommend checking every detail before you arrive — preferably by telephone as well when, as happened to me, nothing is clearly indicated. It may be wiser to choose hotels that are more transparent and genuinely welcoming towards four-legged companions.

The hotel’s reply to my email:

(I should point out that I had already spoken to the reception staff, but nothing had been done.)

We thank you for your feedback, which will help us improve in the future. We understand your disappointment regarding your four-legged companion and we are sorry. Unfortunately, hotel policy requires us to restrict animals (not only dogs) to certain rooms. Animals are accepted only in Superior and Superior with Balcony rooms, with a supplement of €25.00 per animal per night. The rate is the same whether a large dog or a chihuahua stays at the hotel. Regarding the cleanliness of the room, however, we would have liked you to inform us during your stay. We could then have sent housekeeping back to the room or moved you, subject to availability. We would also like to thank you for your compliments regarding the receptionist. She will be proud to read your message. We remain at your disposal if necessary and hope to welcome you again in the future.

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