🇬🇧 This article is also available in English
Niché le long de la paisible Dubai Creek, Al Seef est un quartier plein de charme qui mélange avec beaucoup d’habileté passé et présent. On y retrouve une évocation du vieux Dubaï, ses ruelles, ses façades traditionnelles et ses tours à vent, mais aussi des cafés, restaurants et boutiques beaucoup plus contemporains. C’est précisément ce contraste qui fait tout son charme.
Architecture : un voyage dans le temps
L’un des aspects les plus séduisants d’Al Seef est son architecture. En parcourant ses ruelles, on retrouve volontairement l’atmosphère du Dubaï d’autrefois. Une partie du quartier adopte une esthétique patrimoniale inspirée de l’architecture traditionnelle émiratie, avec des tours à vent, des passages étroits et des bâtiments aux teintes naturelles, tandis qu’une autre partie affiche un visage beaucoup plus contemporain.
Un Starbucks pas tout à fait comme les autres
Au milieu de ce décor traditionnel, on trouve même Starbucks. L’intérêt n’est évidemment pas de venir jusqu’ici uniquement pour boire un café que l’on trouve partout ailleurs, mais cette adresse a été conçue pour s’intégrer au décor. C’est un endroit agréable pour faire une pause et regarder la vie sur la Creek.
Shopping : souvenirs et petits trésors
Al Seef est aussi un endroit amusant pour chercher des souvenirs, des vêtements traditionnels, des châles, des bijoux et toutes sortes de petits objets. Lors de notre visite, de nombreuses boutiques proposaient notamment des pashminas et des objets présentés comme provenant du Népal ou du Cachemire. Les commerces et leurs propriétaires pouvant évidemment changer avec le temps, je préfère conserver cela comme le souvenir de ce que nous avons découvert sur place plutôt que comme une description permanente du quartier.
L’art de marchander
Le marchandage faisait clairement partie de notre expérience à Al Seef. Certains prix pouvaient être discutés et cela ajoutait un côté ludique au shopping. Il ne faut donc pas nécessairement accepter immédiatement le premier prix annoncé, tout en gardant évidemment le sourire et une certaine mesure.
Cafés et restaurants
Al Seef compte de nombreux cafés et restaurants. Lors de notre visite, nous avions notamment découvert Besties Café, connu des amateurs de l’émission Netflix Dubai Bling, ainsi que Wokyo, un noodle bar que j’avais beaucoup aimé. Je recommande encore les gyozas au poulet et leur excellente sauce soja : elle était tellement bonne que j’en aurais presque bu le bol !
J’avais également été touchée par le livreur de Wokyo, qui nourrissait généreusement les chats errants du quartier. Voilà le genre de petit détail dont je me souviens bien plus longtemps qu’une décoration sophistiquée.
Quelques conseils pratiques pour le shopping
Lors de notre visite, certains petits vendeurs préféraient le paiement en espèces. Je ne conseillerais toutefois plus aujourd’hui de partir du principe que la carte n’est pas acceptée ou que les devises étrangères le sont systématiquement : cela dépend du commerce. Quelques vendeurs pouvaient également se montrer assez insistants lorsque le quartier était calme, tandis que d’autres étaient adorables et prenaient réellement le temps de discuter.
Un emplacement idéal pour découvrir le vieux Dubaï
Al Seef longe Dubai Creek, à proximité du quartier historique d’Al Fahidi et de Bur Dubai. Cette situation permet facilement de combiner la promenade avec d’autres découvertes du vieux Dubaï et, surtout, avec une traversée de la Creek en abra.
Comment s’y rendre ?
Le taxi reste une solution très simple, mais il n’est pas pertinent de donner aujourd’hui un prix fixe depuis « le centre de Dubaï » : la ville est immense et le tarif dépend forcément du point de départ, du trafic et du trajet. Utilisez simplement un taxi officiel avec compteur.
L’abra est beaucoup plus pittoresque. En septembre 2026, la RTA exploite notamment la ligne CR6 entre Al Seef et Baniyas au tarif de 2 AED par arrêt. D’autres lignes de la Creek coûtent également 2 AED, tandis que les deux traversées traditionnelles CR1 et CR2 restent à 1 AED et se paient en espèces. Les horaires variant selon la ligne et le jour, mieux vaut les vérifier au moment de la visite.
Est-ce que cela vaut la visite ?
Oui. Que vous aimiez l’architecture, le shopping, l’histoire ou simplement les promenades au bord de l’eau, Al Seef offre une facette très différente du Dubaï des gratte-ciel. Venez y flâner, boire un café, marchander quelques souvenirs et, surtout, prenez un abra : pour quelques dirhams, c’est encore l’une des expériences les plus simples et les plus agréables de la ville.
Al Seef in Dubai: a Paradise for Bargain Hunters
Nestled along peaceful Dubai Creek, Al Seef is a charming district that skilfully blends past and present. It evokes old Dubai through its lanes, traditional-looking façades and wind towers, while also offering contemporary cafés, restaurants and shops. That contrast is precisely what makes it so appealing.
Architecture: a journey through time
One of Al Seef’s most captivating features is its architecture. Wandering through the lanes, you encounter a deliberately recreated atmosphere of old Dubai. Part of the district adopts a heritage aesthetic inspired by traditional Emirati architecture, with wind towers, narrow passages and naturally coloured buildings, while another section has a much more contemporary character.
A rather unusual Starbucks
Even Starbucks has found its way into this traditional setting. Obviously, there is little point travelling all the way here solely for a coffee you can find almost anywhere, but this branch has been designed to blend into its surroundings. It is a pleasant place to pause and watch life along the Creek.
Shopping: souvenirs and little treasures
Al Seef is also an enjoyable place to look for souvenirs, traditional clothing, shawls, jewellery and all manner of small objects. During our visit, many shops offered pashminas and items described as coming from Nepal or Kashmir. As shops and their owners can obviously change over time, I prefer to keep this as a memory of what we discovered rather than present it as a permanent description of the district.
The art of bargaining
Bargaining was clearly part of our experience at Al Seef. Some prices could be negotiated and it added an entertaining dimension to shopping. You therefore do not necessarily have to accept the first price you are given, although a smile and a little moderation go a long way.
Cafés and restaurants
Al Seef has numerous cafés and restaurants. During our visit, we discovered Besties Café, familiar to fans of the Netflix reality series Dubai Bling, as well as Wokyo, a noodle bar I particularly enjoyed. I still recommend the chicken gyozas with their excellent soy sauce — it was so good I could almost have drunk the bowl!
I was also touched by Wokyo’s delivery driver, who generously fed the stray cats in the area. That is precisely the sort of little detail I remember far longer than sophisticated décor.
A few practical shopping tips
During our visit, some smaller vendors preferred cash. Today, however, I would not advise assuming that cards are not accepted or that foreign currencies will always be taken: it depends on the individual shop. Some vendors could also be rather persistent when the district was quiet, while others were delightful and genuinely took the time to chat.
An ideal location for discovering old Dubai
Al Seef runs along Dubai Creek, close to the Al Fahidi Historical Neighbourhood and Bur Dubai. Its location makes it easy to combine a stroll here with other discoveries in old Dubai and, above all, a crossing of the Creek by abra.
Getting there
A taxi remains a very simple option, but there is little point giving a fixed fare from “central Dubai”: the city is enormous and the cost inevitably depends on where you start, traffic and the route. Simply use an official metered taxi.
The abra is far more picturesque. As of September 2026, the RTA operates the CR6 route between Al Seef and Baniyas for AED 2 per stop. Other Creek routes also cost AED 2, while the traditional CR1 and CR2 crossings remain AED 1 and are cash-only. Timetables vary by route and day, so it is best to check them at the time of your visit.
Is it worth visiting?
Yes. Whether you enjoy architecture, shopping, history or simply walking beside the water, Al Seef reveals a very different side of Dubai from its skyscrapers. Wander around, stop for a coffee, bargain for a few souvenirs and, above all, take an abra: for just a few dirhams, it remains one of the city’s simplest and most enjoyable experiences.
🇫🇷 Lire la version française