On dit que l’imitation est la meilleure forme de flatterie. Mais à un moment donné, tout cela peut devenir un peu trop pour vous. Jusqu’à quel point la copie est-elle acceptable ? Que se passe-t-il lorsque la copie ne ressemble plus à un compliment, mais à un vol, à une usurpation, à quelque chose que vous ressentez comme malsain ?

Indépendamment de l’intention, pourquoi quelqu’un voudrait-il copier ceux qui l’entourent ? Quel est l’intérêt de le faire ?

Il y a d’abord la copie positive. Elle est assez courante, et elle peut être très flatteuse.

Dans ces cas-là, vous ne vous sentirez ni blessé ni menacé, même si cela peut devenir un peu gênant de temps en temps.

LA COPIE POSITIVE 

C’est la personne qui veut absolument avoir la même tenue vestimentaire que vous, parce qu’elle l’aime. Cela s’arrête à cela, elle ne copiera pas toute votre garde-robe. Elle va admirer votre éthique de travail et essayer de prendre exemple sur vous.

Le copieur essaie de s’attirer votre sympathie en faisant des choses similaires aux vôtres. D’ailleurs, il va ouvertement admettre qu’il copie un aspect mineur de votre personnalité. Il va par exemple acheter un produit que vous avez recommandé ou dont vous avez parlé en bien.

Toutes ces personnes sont assez sympathiques et animées de bonnes intentions, même si, lorsque cela devient systématique, vous commencez à regretter de leur avoir suggéré un restaurant où vous allez les retrouver, donné le nom du coiffeur (et c’est du vécu !).

Mais qu’est-ce qui motive une personne à vous copier, même de façon sympathique ?

Intégration

L’imitation peut aussi être une manière de s’intégrer à un groupe. Lorsque nous arrivons dans un nouvel environnement — culturel, professionnel ou social — nous avons naturellement tendance à en adopter certains codes : façon de parler, habitudes, comportements ou manière de nous présenter.

Cela ne signifie pas que nous renions notre identité ou nos propres valeurs. Nous cherchons simplement, parfois inconsciemment, à réduire la distance qui nous sépare du groupe auquel nous souhaitons appartenir. Adopter certains de ses codes facilite les interactions, permet de mieux comprendre les autres et évite parfois de se sentir constamment « à côté ».

Dans ce cas, la copie n’est donc dirigée contre personne et ne traduit pas nécessairement une volonté de devenir quelqu’un d’autre. C’est avant tout un mécanisme d’adaptation sociale.

Type de personnalité

Notre personnalité peut également influencer notre tendance à imiter les autres. Les personnes très sociables et attentives aux réactions de leur entourage peuvent reprendre plus facilement certaines expressions, attitudes ou habitudes des personnes avec lesquelles elles interagissent.

Cette imitation est généralement inconsciente. Elle permet de créer rapidement une forme de proximité et de rendre les échanges plus naturels. Plus nous nous sentons en phase avec quelqu’un, plus nous pouvons d’ailleurs nous mettre à reproduire spontanément certains de ses gestes ou certaines de ses expressions.

Apprentissage

Nous imitons aussi les personnes que nous considérons comme plus expérimentées ou plus compétentes dans un domaine. C’est d’ailleurs l’un des mécanismes les plus élémentaires de l’apprentissage : observer quelqu’un qui maîtrise quelque chose que nous ne maîtrisons pas encore, puis reproduire sa méthode avant de développer progressivement la nôtre.

Cela peut concerner une façon de travailler, de communiquer, de s’habiller, de gérer une entreprise ou simplement d’aborder certaines situations. Dans ce contexte, copier n’a rien de particulièrement négatif. Au contraire, s’inspirer de personnes qui possèdent davantage d’expérience ou de connaissances peut nous permettre de progresser.

La différence apparaît lorsque l’on ne se contente plus d’apprendre ou de s’inspirer, mais que l’on commence à reproduire systématiquement ce que fait quelqu’un d’autre sans jamais construire sa propre identité.

L’effet miroir

Il existe enfin une imitation beaucoup plus subtile : celle du langage corporel. Lorsque deux personnes s’entendent bien, il est fréquent qu’elles adoptent inconsciemment des postures similaires, utilisent les mêmes expressions ou reproduisent certains gestes l’une de l’autre.

Ce phénomène, parfois appelé « effet miroir », peut être un signe de connexion, d’attention ou d’affinité. Une personne qui vous apprécie ou qui se sent particulièrement à l’aise avec vous peut donc commencer à vous imiter sans même s’en rendre compte.

Et c’est probablement la forme de copie la plus innocente qui soit : personne ne décide consciemment de croiser les jambes trois secondes après vous.

LA COPIE NEGATIVE

Malheureusement, l’imitation peut aussi être un trait excessivement négatif parce que de nombreuses personnes vont trop loin et deviennent des copieurs complets.

Le copieur négatif vous étudie afin de prendre note de toutes vos maniérismes. Il va essayer de se mesurer à vous afin de démontrer qu’il est meilleur que vous.

Il copie votre vocabulaire et adopte les mêmes habitudes. Il imite votre sens du style vestimenaire. Il imitera votre coupe de cheveux, achètera les mêmes produits, essayera de s’introduire dans votre groupe d’amis ou de se lier avec votre famille, vos fournisseurs comme les coiffeurs, les magasins où vous allez, s’attribuera le mérite de vos idées dans une conversation … Les exemples sont nombreux.

Non seulement ce type de copie est très effrayant, mais il est aussi généralement insultant et peut vous priver de tout sentiment d’individualité. Cela peut vous gêner dans votre vie quotidienne et provoquer de nombreux conflits inutiles.

Le copieur achètera ce qu’il a dit détester juste parce que vous l’avez.

Mais pourquoi quelqu’un voudrait-il faire une chose pareille ?

Les psychologues parlent avant tout d’un manque de conscience de soi.

Une personne qui a un fort sentiment d’individualité ne ressent pas le besoin d’essayer d’imiter quelqu’un d’autre. En revanche, quelqu’un qui ne sait pas qui il est exactement, s’accrochera aux traits de ceux qui l’entourent pour se sentir plus sûr de lui.

Vous êtes devenu le candidat idéal, ce qui l’amène à se concentrer sur l’absorption de tous vos traits de caractère.

L’envie

La personne qui envie votre vie ou votre réussite, peut croire qu’elle doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour atteindre un semblant de ce que vous avez. Elle croit que le secret de votre vie réside dans la façon dont vous vous tenez, dont vous vous habillez, dont vous parlez. Elle pense que vos loisirs sont votre réussite, et donc elle copiera ces aspects aussi. Elle est persuadée qu’en fait vous avez eu de la chance et qu’elle serait capable d’y arriver aussi, sans se remettre en question, ni se rendre compte que si vous avez réussi, c’est grâce à vos compétences et à votre travail.

Bien sûr, les copieurs seront incapables de calquer les réalisations de votre vie en faisant exactement ce que vous faites. Votre situation est unique par rapport à la leur et cela risque davantage de leur nuire que de les aider.

Insécurité et mauvaise estime de soi

Un grand manque d’estime de soi peut induire l’envie d’être quelqu’un d’autre.  Les problèmes de santé mentale et le manque de pensée positive peuvent aussi conduire à un comportement chronique de copiage.

Que faire face aux imitateurs non désirés ?

Quelles que soient les intentions de quelqu’un, il est parfaitement légitime que vous souhaitiez que toute forme de copie cesse.

Même une copie moins intrusive peut devenir épuisante. Heureusement, il existe des moyens de mettre fin à ce comportement de la part des autres.

Voici quelques idées.

Parlez à l’imitateur :

Dites-lui que vous avez remarqué des similitudes entre vous et demandez-lui si tout va bien ou si son intention était de vous copier. En général, il refusera de l’admettre. Il trouvera milles et unes coïncidences qui font que ce sont des hasards.

En général, lorsqu’un imitateur sait que vous êtes sur sa piste, il sera moins enclin à poursuivre son comportement. De plus, dans certains cas, il ne s’est même pas rendu compte de ce qu’il faisait ! La communication est toujours la clé, alors abordez la conversation avec une pensée positive et réglez le problème.

Complimentez les aspects uniques du copieur :

Un imitateur peu sûr de lui pense qu’il doit copier les autres pour être digne de bonnes choses. Parlez donc à votre imitateur et complimentez-le sur quelque chose d’unique en lui. Cela peut lui donner le coup de pouce de l’ego dont il a besoin pour devenir sa propre personne au lieu de vous copier.

Gardez votre calme :

Il est facile d’être absolument furieux contre un imitateur flagrant, mais apprenez à choisir vos batailles. Tenez votre langue et ne vous emportez pas.

Il pourrait même vous faire passer pour le méchant dans cette situation. Après tout, il dira peut-être qu’il ne fait que vous admirer et que vous lui avez crié dessus en réponse. Ou peut-être niera-t-il qu’il vous a copié et vous dépeindra-t-il comme un narcissique.

N’oubliez pas que le vrai copieur négatif n’est pas forcément une belle personne. En général, sous des dehors de « dire ce qu’elle pense », elle est impolie et juste mal éduquée.

Il vaut mieux être copié que copieur

Coupez les ponts avec ceux que vous pouvez :

Vous ne pouvez pas toujours vous débarrasser des imitateurs toxiques. Mais pour ceux que vous pouvez, allez-y et faites-le. Il n’y a pas de mal à mettre fin à toute forme de relation avec quelqu’un en raison de son attitude. Vous avez le droit de le faire. Passez à autre chose.

En conclusion :

Copier n’est pas forcément une mauvaise chose. Cela peut être gentil et attentionné, intéressant et flatteur, amical et générateur de liens.  Mais cela peut aussi être perturbateur, nuisible, condescendant et surtout gênant.

N’ayez pas peur de vous défendre en cas de comportement copieur. Vous avez droit à votre individualité, et il n’y a rien de mal à dire à quelqu’un qu’il empiète sur ce droit.

En même temps, sachez que nous vivons dans un monde libre et que certaines personnes ne changeront pas. Il vous suffit de continuer à assumer le fait que vous ne souhaitez pas qu’on vous copie, peu importe la raison.

Du manque d’inspiration, naît une pâle copie.