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Pioche était en 1860 la ville la plus meurtrière du Nevada, plus que Tombstone, plus que Dodge City. Il a fallu attendre 72 meurtres avant d’avoir enfin une personne qui décède de mort naturelle. La vie n’était pas de tout repos dans cet endroit infesté de malfrats.
En 1873, le minéralogiste du Nevada déclara : « Une majorité de la communauté est constituée de voleurs, de canailles et de meurtriers, suivis par quelques personnes parmi les meilleures qui existent. C’est une ville paisible si vous parvenez à rester à l’écart des balles. »
Pioche est le camp minier le plus connu du Nevada. Une seule loi primait : celle du fusil et des balles.
William Hamblin, qui a fait la première découverte importante d’or et d’argent en 1863 (40 millions de dollars), avait été aidé par ses amis indiens Paiute pour la trouvaille. C’est pourtant un Français, F. L. A. Pioche, un banquier de San Francisco, à qui Hamblen a vendu les lieux.
Si vous aimez l’insolite, le cimetière de la ville est particulièrement intéressant. Il contient le premier « Murderer’s Row », une section du cimetière séparée du reste, contenant les tombes de plus de 100 meurtriers. La plupart sont pourtant anonymes. Il reste malgré tout de nombreuses reliques de cette époque à voir dans le cimetière et les environs.
De 1868 à 1871, l’activité minière a fortement augmenté, les armes à feu étaient définitivement devenues les maîtresses de la ville. Pioche est restée tristement célèbre dans tout l’État à cause des homicides quotidiens et de la violence qui y régnait. La population comptait 7 000 personnes en 1872, avec des dizaines de saloons et des bordels qui ajoutaient encore au chaos ambiant.
Comme toutes les villes construites sur la ruée vers l’or, elle a failli connaître une fin définitive avec le déclin des minerais.
Pioche: the most sinister town in the West
In 1860, Pioche was the deadliest town in Nevada, more so than Tombstone or Dodge City. It took 72 murders before someone finally died of natural causes. Life was far from peaceful in this place infested with outlaws.
In 1873, Nevada’s mineralogist declared: “A majority of the community consists of thieves, scoundrels and murderers, followed by a few of the finest people in existence. It is a peaceful town if you can manage to stay out of the way of the bullets.”
Pioche is Nevada’s best-known mining camp. Only one law prevailed: the law of guns and bullets.
William Hamblin, who made the first major discovery of gold and silver in 1863, worth 40 million dollars, had been helped in the find by his Paiute Indian friends. Yet it was a Frenchman, F. L. A. Pioche, a San Francisco banker, to whom Hamblen sold the site.
If you like unusual places, the town cemetery is particularly interesting. It contains the first “Murderer’s Row”, a section separated from the rest of the cemetery containing the graves of more than 100 murderers. Most are anonymous. Many relics of that era can nevertheless still be seen in the cemetery and surrounding area.
From 1868 to 1871, mining activity increased sharply and firearms had definitely become the masters of the town. Pioche remained infamous throughout the state because of the daily killings and violence. The population numbered 7,000 in 1872, with dozens of saloons and brothels adding to the surrounding chaos.
Like all towns built on a gold rush, it almost came to a definitive end with the decline of mining.
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