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J’ai toujours été passionnée par l’espace. Quand j’étais petite, je voulais d’ailleurs être astronaute, impressionnée par le ciel et les planètes au-dessus de ma tête. C’est donc avec grande impatience que j’attendais de visiter le Kennedy Space Center en Floride. La NASA a été créée en 1958 ; son Launch Operations Center a été établi sur Merritt Island en 1962 et a pris le nom de Kennedy Space Center en 1963.

On confond souvent le Kennedy Space Center avec Cape Canaveral. Ils sont voisins mais distincts : le Kennedy Space Center de la NASA se trouve sur Merritt Island, tandis que Cape Canaveral Space Force Station, plus au sud, est une installation militaire américaine.

Le côté moins sympa de la visite ? La nourriture exécrable et très onéreuse dans les lieux de restauration rapide du complexe, les animations parfois un peu faibles et dépassées. C’était en tout cas mon impression lors de cette visite en 2016.

Le côté bluffant ? Avoir constamment la tête dans les étoiles, voir de nombreuses fusées grandeur nature, approcher la légende de la NASA, découvrir le parcours des astronautes et se familiariser avec les différentes étapes de la conquête spatiale.

Après un trajet en bus, on peut découvrir l’immense Saturn V Center et la gigantesque fusée Saturn V des missions Apollo, exposée horizontalement, ce qui la rend encore plus impressionnante.

Nous avons eu l’énorme privilège de voir en mouvement l’un des impressionnants systèmes utilisés pour transporter les installations de lancement. Les célèbres crawler-transporters, construits dans les années 1960 pour le programme Apollo, ont transporté les Saturn V puis les navettes spatiales et servent aujourd’hui encore au programme Artemis. Ils avancent effectivement à une vitesse d’escargot pour déplacer des charges gigantesques entre le Vehicle Assembly Building et les pas de tir du Launch Complex 39.

Il est possible de visiter l’exposition consacrée à la navette spatiale Atlantis et cela en vaut vraiment la peine. Voir ces monstres de technologie ailleurs que dans les films est très impressionnant et permet, ne fût-ce qu’un instant, de se projeter dans la vie trépidante des astronautes.

I don’t think the human race will survive the next thousand years, unless we spread into space. Stephen Hawking

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Kennedy Space Center – Cape Canaveral

I have always been fascinated by space. When I was little, I actually wanted to become an astronaut, mesmerised by the sky and the planets above my head. So I was incredibly impatient to visit Kennedy Space Center in Florida. NASA was established in 1958; its Launch Operations Center was established on Merritt Island in 1962 and renamed Kennedy Space Center in 1963.

Kennedy Space Center and Cape Canaveral are often confused. They are neighbouring but distinct facilities: NASA’s Kennedy Space Center is on Merritt Island, while Cape Canaveral Space Force Station, farther south, is a US military installation.

The less enjoyable side of the visit? The dreadful and very expensive food in the complex’s fast-food outlets, and some attractions that felt a little weak and dated. That, at least, was my impression when I visited in 2016.

The breathtaking side? Constantly having your head in the stars, seeing numerous full-size rockets, getting close to the legend of NASA, discovering the journeys of astronauts and learning about the different stages of space exploration.

After a bus ride, you can discover the enormous Saturn V Center and the gigantic Saturn V rocket from the Apollo missions, displayed horizontally, which somehow makes it appear even more impressive.

We had the enormous privilege of seeing one of the impressive systems used to transport launch equipment in motion. The famous crawler-transporters, built in the 1960s for the Apollo programme, carried Saturn V rockets and later the Space Shuttles, and are still used today for the Artemis programme. They really do move at a snail’s pace, carrying gigantic loads between the Vehicle Assembly Building and the launch pads at Launch Complex 39.

You can visit the exhibition devoted to Space Shuttle Atlantis, and it is well worth it. Seeing these technological monsters somewhere other than on a cinema screen is tremendously impressive and allows you, if only for a moment, to imagine the extraordinary lives of astronauts.

I don’t think the human race will survive the next thousand years, unless we spread into space. Stephen Hawking

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