🇬🇧 This article is also available in English — read it here.

1. Une monarchie aux racines millénaires : l’histoire de la monarchie anglaise remonte à plus de mille ans. Depuis 2022, Charles III est le souverain du Royaume-Uni, après les 70 années de règne d’Elizabeth II.
2. La machine à vapeur et la Révolution industrielle : l’Écossais James Watt n’a pas inventé la machine à vapeur, mais ses améliorations apportées au XVIIIe siècle ont considérablement accru son efficacité. L’Angleterre fut ensuite l’un des principaux foyers de la Révolution industrielle.
3. Londres a près de deux millénaires d’histoire : la ville romaine de Londinium fut fondée au Ier siècle. Londres est aujourd’hui la capitale de l’Angleterre et du Royaume-Uni.
4. Oxford et Cambridge : l’enseignement existe à Oxford depuis la fin du XIe siècle, ce qui en fait la plus ancienne université du monde anglophone. Cambridge fut fondée au début du XIIIe siècle.
5. Le Peak District : désigné en 1951, il fut le premier parc national de Grande-Bretagne. Il protège des paysages de landes, de vallées et de collines au cœur de l’Angleterre.
6. Le football moderne : les règles du football association furent codifiées en Angleterre au XIXe siècle. La Football Association fut créée à Londres en 1863.
7. Big Ben n’est pas la tour : Big Ben est le surnom de la grande cloche du palais de Westminster. La tour qui l’abrite porte officiellement le nom d’Elizabeth Tower depuis 2012.
8. Stonehenge : cet ensemble préhistorique du Wiltshire fut construit et transformé en plusieurs phases sur une très longue période. Sa fonction exacte continue d’alimenter recherches et débats.
9. L’Angleterre a joué un rôle majeur dans l’histoire du télégraphe : plutôt que Samuel Morse, qui était américain, ce sont notamment William Fothergill Cooke et Charles Wheatstone qui développèrent en Angleterre un système de télégraphe électrique breveté en 1837 et rapidement utilisé par les chemins de fer.
10. Shakespeare’s Globe : le théâtre actuel de Londres est une reconstruction du Globe associé à Shakespeare, dont le premier bâtiment datait de 1599. Le nouveau Globe ouvrit au public en 1997, à proximité du site historique.
11. Les jardins de Kew : les Royal Botanic Gardens de Kew possèdent des collections botaniques d’importance mondiale. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2003.
12. L’île de Man n’est pas anglaise : située en mer d’Irlande, elle est une dépendance autonome de la Couronne britannique. Elle ne fait partie ni de l’Angleterre ni du Royaume-Uni et possède son propre parlement, le Tynwald.
13. Liverpool et les Beatles : John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr sont tous originaires de Liverpool, ville dont l’identité reste profondément liée à l’histoire du groupe.
14. 1825, une date majeure pour le chemin de fer : la Stockton & Darlington Railway ouvrit le 27 septembre 1825 dans le nord-est de l’Angleterre. Elle fut une pionnière du chemin de fer moderne et fit circuler, lors de son ouverture, un train comprenant des centaines de passagers tracté par une locomotive à vapeur.
15. Le Grand Incendie de Londres : en septembre 1666, le feu détruisit une grande partie de la City. La reconstruction transforma durablement le paysage architectural de Londres.
16. Robert Walpole, premier Premier ministre ? le titre n’existait pas encore officiellement sous sa forme moderne, mais Robert Walpole, au pouvoir de 1721 à 1742, est généralement considéré comme le premier Premier ministre britannique.
17. Windsor, château royal depuis près de mille ans : construit à l’origine sous Guillaume le Conquérant dans les années 1070, Windsor est aujourd’hui le plus grand château occupé au monde et reste un palais royal en activité, utilisé notamment par le roi Charles III pour des audiences et des cérémonies.
18. Le plus ancien métro du monde : le London Underground trouve son origine dans la Metropolitan Railway, ouverte en 1863. C’était le premier chemin de fer souterrain urbain au monde.
19. Le thé, évidemment : importé d’Asie, il s’est profondément installé dans la culture britannique. Afternoon tea, tea rooms et la simple tasse de thé quotidienne sont devenus des éléments emblématiques de la vie anglaise.
20. Jane Austen : née dans le Hampshire en 1775, elle a laissé des romans devenus des classiques mondiaux, parmi lesquels Orgueil et Préjugés, Emma et Raison et Sentiments.
21. La Morris dance : cette tradition de danse folklorique anglaise est attestée depuis plusieurs siècles. Selon les régions et les groupes, elle peut mêler clochettes, mouchoirs, bâtons et costumes caractéristiques.
22. Le golf n’est pas né en Angleterre : le golf moderne est généralement associé à l’Écosse. L’Angleterre possède toutefois une longue tradition golfique et certains des parcours et clubs les plus anciens et prestigieux du monde.
23. Un Parlement devenu un modèle : l’évolution du Parlement de Westminster et de la monarchie constitutionnelle britannique a influencé les institutions de nombreux pays à travers le monde.
24. Elizabeth II reste la souveraine britannique au plus long règne : elle régna du 6 février 1952 au 8 septembre 2022, soit plus de 70 ans. Son fils Charles III lui succéda immédiatement et fut couronné à Westminster Abbey le 6 mai 2023.
25. Le Lake District : ce paysage spectaculaire de Cumbria, fait de lacs, de vallées et de montagnes, a profondément inspiré les poètes romantiques, notamment William Wordsworth. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017.

L’Angleterre ne se résume évidemment ni à la famille royale, ni au thé, ni aux cabines téléphoniques rouges. Son histoire a profondément marqué l’industrie, les transports, la littérature, le sport et les institutions politiques bien au-delà de ses frontières. Entre villes millénaires, paysages protégés, traditions parfois très anciennes et inventions qui ont transformé le monde, ces 25 faits permettent de la regarder sous un angle un peu différent.

England in 25 facts: discovering the country from a different angle

1. A monarchy with roots stretching back more than a thousand years: the history of the English monarchy reaches back over a millennium. Since 2022, Charles III has been Sovereign of the United Kingdom, succeeding Elizabeth II after her 70-year reign.
2. Steam power and the Industrial Revolution: Scottish engineer James Watt did not invent the steam engine, but his eighteenth-century improvements made it dramatically more efficient. England subsequently became one of the principal centres of the Industrial Revolution.
3. London has nearly two millennia of history: the Roman settlement of Londinium was founded in the first century. London is now the capital of both England and the United Kingdom.
4. Oxford and Cambridge: teaching existed at Oxford by the late eleventh century, making it the oldest university in the English-speaking world. Cambridge was founded in the early thirteenth century.
5. The Peak District: designated in 1951, it was Britain’s first national park. It protects moorland, valleys and hills in the heart of England.
6. Modern football: the rules of association football were codified in England during the nineteenth century. The Football Association was founded in London in 1863.
7. Big Ben is not the tower: Big Ben is the nickname of the great bell at the Palace of Westminster. The tower housing it has officially been called Elizabeth Tower since 2012.
8. Stonehenge: this prehistoric monument in Wiltshire was built and altered in several phases over a very long period. Its precise purpose continues to inspire research and debate.
9. England played a major role in the history of the telegraph: rather than the American Samuel Morse, it was figures including William Fothergill Cooke and Charles Wheatstone who developed an electric telegraph system in England, patented in 1837 and soon used by the railways.
10. Shakespeare’s Globe: today’s London theatre is a reconstruction of the Globe associated with Shakespeare, whose original building dated from 1599. The reconstructed Globe opened to the public in 1997 close to the historic site.
11. Kew Gardens: the Royal Botanic Gardens at Kew hold botanical collections of global importance. The site has been a UNESCO World Heritage Site since 2003.
12. The Isle of Man is not part of England: situated in the Irish Sea, it is a self-governing Crown Dependency. It is neither part of England nor the United Kingdom and has its own parliament, Tynwald.
13. Liverpool and the Beatles: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison and Ringo Starr all came from Liverpool, a city whose identity remains deeply connected with the band’s history.
14. 1825, a landmark year for railways: the Stockton & Darlington Railway opened on 27 September 1825 in north-east England. It was a pioneer of the modern railway and on its opening day ran a train carrying hundreds of passengers behind a steam locomotive.
15. The Great Fire of London: in September 1666, fire destroyed a large part of the City. The subsequent rebuilding permanently changed London’s architectural landscape.
16. Robert Walpole, the first Prime Minister? the title did not yet officially exist in its modern form, but Robert Walpole, in power from 1721 to 1742, is generally regarded as Britain’s first Prime Minister.
17. Windsor, a royal castle for almost a thousand years: originally built under William the Conqueror in the 1070s, Windsor is now the world’s largest occupied castle and remains a working royal palace, used by King Charles III for audiences and ceremonies.
18. The world’s oldest underground railway: the London Underground traces its origins to the Metropolitan Railway, which opened in 1863. It was the world’s first urban underground railway.
19. Tea, of course: imported from Asia, tea became deeply embedded in British culture. Afternoon tea, tea rooms and the simple everyday cup of tea have all become emblematic features of English life.
20. Jane Austen: born in Hampshire in 1775, she wrote novels that became worldwide classics, including Pride and Prejudice, Emma and Sense and Sensibility.
21. Morris dancing: this English folk-dance tradition has been documented for centuries. Depending on the region and group, it can feature bells, handkerchiefs, sticks and distinctive costumes.
22. Golf was not born in England: modern golf is generally associated with Scotland. England nevertheless has a long golfing tradition and some of the world’s oldest and most prestigious courses and clubs.
23. A Parliament that became a model: the evolution of the Westminster Parliament and Britain’s constitutional monarchy influenced political institutions in many countries around the world.
24. Elizabeth II remains Britain’s longest-reigning monarch: she reigned from 6 February 1952 until 8 September 2022, for more than 70 years. Her son Charles III succeeded her immediately and was crowned at Westminster Abbey on 6 May 2023.
25. The Lake District: this spectacular Cumbrian landscape of lakes, valleys and mountains profoundly influenced the Romantic poets, including William Wordsworth. It has been a UNESCO World Heritage Site since 2017.

England is obviously about far more than the Royal Family, tea and red telephone boxes. Its history has profoundly shaped industry, transport, literature, sport and political institutions far beyond its borders. From ancient cities and protected landscapes to centuries-old traditions and innovations that transformed the world, these 25 facts offer a slightly different way of looking at the country.

🇫🇷 Lire la version française