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San Miguel Arcangel construit il y a plus de 200 ans est situé entre Santa Barbara et Carmel, au Nord de Paso Robles. La mission est un des trésors historiques et culturels de la Californie.

Histoire

La Mission fut ainsi nommée en l’honneur de l’Archange Saint Michel. Elle fut fondée par le Père Franciscain Fermin Francisco de Lasuen en 1797 afin de combler la distance entre la Mission San Antonio au nord et la Mission San Luis Obispo au sud.

La propriété San Miguel Mission s’étendait à l’origine sur 18 miles au nord et 18 miles au sud, 66 miles à l’est et 35 miles à l’océan Pacifique.

Après l’indépendance du Mexique, Mission San Miguel fut sécularisée en 1834 et placée sous le contrôle d’un administrateur. Avec l’exil des franciscains espagnols, le peuple salinien a quitté la mission pour ses terres ancestrales. En 1846, Petronillo Rios et William Reed prirent possession de la mission et occupèrent les bâtiments. Après leur meurtre en 1848, les salles furent transformées en commerces. Le président des États-Unis Buchanan a rendu la propriété à l’église catholique en 1859. À partir de 1928, la Mission San Miguel fut à nouveau occupée et administrée par les Frères Franciscains de la Province de Santa Barbara et continue à l’être encore aujourd’hui.

Tremblement de terre dévastateur

Le 22 décembre 2003, la Californie a été secouée par le plus violent tremblement de terre depuis 50 ans. La Mission San Miguel proche de l’épicentre a été particulièrement touchée. La mission entière fut fermée au public, et c’est seulement le 22 décembre 2006 – le même jour et la même heure que le tremblement de terre trois ans plus tôt – que le musée a ouvert à nouveau ses portes, suivi par la réouverture des bureaux paroissiaux, puis de l’aile de retraite et d’une partie des quartiers d’habitation des Franciscains. Deux autres ailes du quadrilatère intérieur doivent encore être restaurées. La collecte de fonds pour la restauration se poursuit à ce jour.

L’apparence de l’église aujourd’hui est sensiblement la même que lors de sa construction. L’intérieur n’a jamais été repeint et les fresques murales, réalisées par des artistes saliniens, sont les originales.

Mon avis

Une atmosphère de paix se dégage de cet endroit. C’est une des plus authentiques missions que j’ai pu visiter.

Dans le jardin une magnifique statue de bronze « The inviting Christ » sculptée par Dorty Boyle suggère un partage d’amour.

Même si se détendre les jambes était le seul but pour vous arrêter, prévoyez au moins une heure pour regarder autour de vous. Vous serez surpris de ce que vous pourriez voir. Laissez-vous gagner par cette étrange quiétude. La mission San Miguel vous transporte immanquablement dans le temps. La simplicité de la chapelle imprégnée de sérénité vous invite à silencieusement rester assis pour profiter d’un bien-être hors du temps.

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Mission San Miguel Arcángel: more than a holy place

San Miguel Arcángel, built more than 200 years ago, lies between Santa Barbara and Carmel, north of Paso Robles. The mission is one of California’s historical and cultural treasures.

History

The Mission was named in honour of Saint Michael the Archangel. It was founded by Franciscan Father Fermín Francisco de Lasuén in 1797 to bridge the distance between Mission San Antonio to the north and Mission San Luis Obispo to the south.

The San Miguel Mission property originally extended 18 miles north and south, 66 miles east and 35 miles towards the Pacific Ocean.

After Mexican independence, Mission San Miguel was secularised in 1834 and placed under an administrator. With the exile of the Spanish Franciscans, the Salinan people left the mission for their ancestral lands. In 1846 Petronillo Rios and William Reed took possession of the mission and occupied its buildings. After their murder in 1848, the rooms were converted into businesses. US President Buchanan returned the property to the Catholic Church in 1859. From 1928 onwards, Mission San Miguel was once again occupied and administered by the Franciscan Friars of the Province of Santa Barbara, as it still is today.

Devastating earthquake

On 22 December 2003, California was shaken by its strongest earthquake in 50 years. Mission San Miguel, close to the epicentre, was particularly badly affected. The entire mission was closed to the public, and it was not until 22 December 2006 — the same day and hour as the earthquake three years earlier — that the museum reopened, followed by the parish offices, the retreat wing and part of the Franciscans’ living quarters. Two other wings of the inner quadrangle still required restoration. Fundraising for the restoration continued.

The church’s appearance today is substantially the same as when it was built. The interior has never been repainted and the wall frescoes, created by Salinan artists, are the originals.

My opinion

An atmosphere of peace emanates from this place. It is one of the most authentic missions I have visited.

In the garden, a magnificent bronze statue, “The Inviting Christ”, sculpted by Dorty Boyle, suggests a sharing of love.

Even if stretching your legs is your only reason for stopping, allow at least an hour to look around. You may be surprised by what you see. Let yourself be drawn into this strange tranquillity. Mission San Miguel inevitably transports you back in time. The simplicity of the serene chapel invites you to sit quietly and enjoy a sense of timeless wellbeing.

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