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1- Les petites bêtes à huit pattes !

L’arachnophobie toucherait environ 3 à 15 % de la population. On a beau savoir qu’on n’est pas seul à avoir les cheveux dressés sur la tête rien qu’à l’apparition d’une simple petite araignée, rien n’y change. Je me transforme en poule mouillée dès qu’un de ces invertébrés approche de mon espace vital.

C’est totalement excessif et incontrôlable. En Arizona, je rencontre souvent de gigantesques mygales et, même si elles m’effraient moins que les autres araignées, je suis paralysée dès que j’en vois une. Le pire, bizarrement, reste les araignées de campagne, les pholques, c’est-à-dire celles qu’on voit dans tous les coins des maisons.

2- Les anciennes poupées en porcelaine (pédiophobie)

Je hais les poupées et plus particulièrement les vieilles poupées un peu sales qui vous fixent de leurs yeux vides et qui vous font sentir qu’elles viendront vous tuer la nuit si vous leur manquez de respect (et si vous ne leur manquez pas de respect aussi, d’ailleurs). Petite, je détestais déjà les poupées et je leur ai souvent préféré la version poilue, c’est-à-dire les ours en peluche.

Voilà bien une peur ridicule. J’ai longtemps essayé de savoir pourquoi les clowns m’effraient tellement et je suppose que la raison en est simple.

Mystérieusement cachés sous leur maquillage, impossible de voir les traits naturels des clowns et, du coup, de déchiffrer leurs intentions. Aucune émotion, sauf celle faussement peinte sur leur visage. Mélangez à cela quelques films d’horreur et des caméras cachées gores et vous comprendrez mieux pourquoi je les déteste.

4- Nager dans la mer (aquaphobie)

Je n’ai jamais vu le film Jaws, mais pourtant nager en eau profonde me rend nerveuse. Imaginer la profondeur de l’abîme en dessous de moi et penser que, si l’eau se retire soudain, je fais une chute de 3.000 mètres me stresse terriblement. Sans parler des requins qui ne feraient qu’une bouchée de moi.

5- Le vide (acrophobie)

Acrophobie, à ne pas confondre avec le vertige.

J’ai les mains moites rien qu’en pensant que je pourrais me retrouver en hauteur. Et pourtant, j’ai été assez folle pour grimper plusieurs fois sur un rocher à quelques mètres du vide dans le Grand Canyon. Allez-y comprendre quelque chose !

6- Une visite chez le dentiste

Me retrouver impuissante dans le siège d’un dentiste en attendant qu’il me pique et que je sois à sa merci ne fait pas partie de mes activités préférées. Entendre le bruit flippant des instruments de torture du dentiste me donne juste envie de faire demi-tour et de partir en courant.

7- Le monstre caché en dessous du lit

Quand j’étais petite, j’avais peur qu’un monstre vienne la nuit m’attraper la jambe et m’engloutir sous la terre. Depuis, j’ai grandi (un peu), mais il m’arrive encore de me demander s’il n’y a personne caché, prêt à m’agripper la cheville. Une peur enfantine liée à mon imaginaire trop actif, sans doute.

8- Être coincée dans un ascenseur

Chaque fois que je prends l’ascenseur seule, je prie pour qu’il ne s’arrête pas et que je ne reste pas bloquée des heures dans cet espace confiné (sauf si c’est avec Leonardo DiCaprio).

9- Observer dehors quand il fait nuit

Regarder à travers la vitre et appréhender d’y voir surgir un visage diabolique me donne la chair de poule. Comme dans les films, soudain le monstre jaillit au moment où on s’y attend le moins, couteau à la main, prêt à briser la fenêtre pour entrer dans la maison.

10- Être suivie par un inconnu dans l’obscurité

Dans les films, il y a toujours le tueur embusqué, à la poursuite d’une jeune fille qu’il finit immanquablement par trucider de la manière la plus horrible qui soit. Je déteste me balader seule dans la rue à la nuit tombée (sauf accompagnée par mon gigantesque lévrier espagnol).

Oui, je sais, mes peurs et angoisses feraient sûrement le bonheur des psychiatres. Et vous, quelles sont vos angoisses ?

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The 10 things that scare me

1- Little creatures with eight legs!

Arachnophobia is thought to affect around 3 to 15% of the population. Knowing that I am far from the only person whose hair stands on end at the mere sight of a tiny spider changes absolutely nothing. The moment one of these invertebrates comes anywhere near my personal space, I turn into a complete coward.

It is totally excessive and uncontrollable. In Arizona, I often come across enormous tarantulas and, even though they frighten me less than other spiders, I am paralysed the moment I see one. Strangely enough, the worst are still ordinary house spiders, especially cellar spiders — the ones you see lurking in every corner of a house.

2- Old porcelain dolls (pediophobia)

I hate dolls, and especially old, slightly grubby dolls that stare at you with empty eyes and make you feel certain they will come and kill you during the night if you disrespect them — and probably if you do not disrespect them either. Even as a child, I already hated dolls and often preferred their furry alternative: teddy bears.

3- Clowns (coulrophobia)

Now there is a ridiculous fear. I spent a long time trying to work out why clowns frighten me so much, and I suppose the reason is fairly simple.

Hidden mysteriously beneath all that make-up, their natural facial features are impossible to see and, as a result, so are their intentions. There is no visible emotion apart from the one artificially painted onto their faces. Add a few horror films and some gruesome hidden-camera pranks and you will understand a little better why I hate them.

4- Swimming in the sea (aquaphobia)

I have never seen Jaws, yet swimming in deep water makes me nervous. Imagining the abyss beneath me and thinking that, if the water suddenly disappeared, I would fall 3,000 metres terrifies me. And that is without even mentioning sharks, which would make short work of me.

5- Heights (acrophobia)

Acrophobia, which is not quite the same thing as vertigo.

My hands become clammy just thinking that I might find myself high up somewhere. And yet I have been mad enough, several times, to climb onto a rock only a few metres from a sheer drop in the Grand Canyon. Go figure!

6- A visit to the dentist

Lying helpless in a dentist’s chair, waiting for an injection and knowing I am completely at their mercy, is not exactly one of my favourite activities. Hearing the terrifying noise of the dentist’s instruments of torture simply makes me want to turn around and run away.

7- The monster hiding under the bed

When I was little, I was afraid a monster would come during the night, grab my leg and drag me underground. I have grown up since then — a little — but I still sometimes wonder whether someone might be hiding there, ready to seize my ankle. A childish fear caused by an overactive imagination, no doubt.

8- Being stuck in a lift

Whenever I take a lift on my own, I pray that it will not stop and leave me trapped for hours in that confined space — unless Leonardo DiCaprio happens to be trapped in there with me.

9- Looking outside at night

Looking through a window and dreading the sudden appearance of a demonic face gives me goosebumps. Just like in films, the monster suddenly appears when you least expect it, knife in hand, ready to smash the window and get into the house.

10- Being followed by a stranger in the dark

In films, there is always a killer lurking somewhere, chasing a young woman whom he inevitably ends up murdering in the most horrific way imaginable. I hate walking alone in the street after dark — unless I have my gigantic Spanish greyhound with me.

Yes, I know, my fears and anxieties would probably delight a psychiatrist. What about you? What are you afraid of?

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