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Après la sinueuse route de la Coachella Valley, on découvre enfin ce joyau qu’est la petite ville de Palm Springs en Californie.
Il y règne comme une insouciance naturelle. On dirait que les habitants savent que, puisque le lendemain, le soleil brillera toujours aussi fort, il ne sert à rien de s’inquiéter. Cette ambiance relax vient peut-être du bruit du vent, ou des grains de sable évadés du désert ou encore de la grande communauté LGBT que la ville abrite depuis les sixties.
Mon lieu préféré n’étant pas disponible (Little Paradise), c’est d’abord avec un petit pincement au cœur que je me suis tournée vers un autre hôtel. Je n’aurais pourtant pas dû hésiter. Les lieux à La Serena Villas sont totalement magiques.
Je remercie le hasard de m’avoir fait découvrir ce petit coin de paradis au cœur de Palm Springs, même si j’hésite fortement à en faire de la publicité pour ne pas que cette tranquillité devienne irrémédiablement une image du passé. Mais je me dois d’être honnête et j’ai juré de partager mes petites trouvailles avec les lecteurs.
Véritable îlot de verdure, ce minuscule hôtel, niché au pied de la montagne, est un régal pour les yeux. Dès qu’on y entre, on se sent comme à la maison. On vous accueille avec un shot de Tequila (je ne bois pas, mais c’est sympa tout de même). Des vélos gratuits n’attendent que les grands sportifs pour la visite du centre de la ville situé à deux pas.
Envie d’un moment dans un jacuzzi, d’un plongeon en piscine, d’un relaxant spa ? Tout y est pour que le client se sente à l’aise (et revienne !).
Moi qui adore paresser à l’extérieur, j’ai été gâtée avec un petit patio privé où trône une baignoire sur pied. Un verre de vin, un bon livre, un feu d’ambiance et me voilà prête pour mille et une aventures.
Mention spéciale pour le personnel qui est adorable et toujours prêt à vous renseigner sur les activités à faire dans les environs.
Un peu d’histoire :
Palm Springs, ville située dans le désert de Sonora au sud de la Californie, est réputée pour ses sources thermales, ses hôtels ultra sophistiqués et ses parcours de golf. Elle est également connue pour ses nombreux bâtiments à l’architecture moderne du milieu du vingtième siècle.
Palm Springs est devenue depuis les années 20 la ville favorite des stars d’Hollywood. Une clause dans les contrats des stars de cinéma les obligeait à rester dans un rayon de deux heures des studios d’Hollywood. Du coup, Palm Springs est devenue le repère des stars en mal de villas à la hauteur de leur ego et démesure. Frank Sinatra, Ava Gardner, Clark Gable, Marilyn Monroe ou Steve McQueen y ont déposé leurs luxueuses valises.
Plus tard, grâce aux gigantesques villas rivalisant d’extravagance, Palm Springs est restée l’endroit préféré des architectes en mal de créations parfois loufoques. La ville a pourtant subi une légère traversée du désert dans les années 1980 qui aurait pu immédiatement la propulser au classement de la ville la plus ringarde, si elle n’avait su s’adapter épaulée par les nombreux architectes venant y faire leurs essais.
Si je devais avoir une seule critique, ce serait la chaleur étouffante en été. Nous avons atteint les 120 degrés Fahrenheit en juillet soit 48 degrés Celsius. Si vous avez le choix, allez-y en hiver ou au printemps.
The gentle tranquillity of La Serena Villas in Palm Springs, a sixties oasis
After the winding road through the Coachella Valley, you finally discover the gem that is the small Californian city of Palm Springs.
There is a kind of natural carefree spirit here. It is as though the residents know that, since the sun will still be shining just as brightly tomorrow, there is no point worrying. Perhaps this relaxed atmosphere comes from the sound of the wind, the grains of sand escaping from the desert, or the large LGBT community that the city has been home to since the sixties.
As my favourite place was unavailable (Little Paradise), I initially turned to another hotel with a slight pang of regret. I should not have hesitated. La Serena Villas is absolutely magical.
I am grateful to chance for introducing me to this little corner of paradise in the heart of Palm Springs, although I am rather reluctant to publicise it for fear that this tranquillity might irretrievably become a thing of the past. But I have to be honest, and I promised to share my little discoveries with my readers.
A genuine green oasis, this tiny hotel nestled at the foot of the mountain is a feast for the eyes. As soon as you enter, you feel at home. You are welcomed with a shot of tequila (I do not drink, but it is a nice touch all the same). Free bicycles await the sporty guests who want to explore the city centre, just a stone’s throw away.
Fancy some time in a hot tub, a dip in the pool or a relaxing spa treatment? Everything is designed to make guests feel comfortable (and come back!).
As someone who loves lazing outdoors, I was spoilt with a small private patio featuring a freestanding bath. A glass of wine, a good book, an atmospheric fire and I am ready for a thousand and one adventures.
A special mention goes to the staff, who are lovely and always ready to advise you about activities in the surrounding area.
A little history:
Palm Springs, a city located in the Sonoran Desert in Southern California, is renowned for its hot springs, ultra-sophisticated hotels and golf courses. It is also known for its many examples of mid-century modern architecture.
Since the 1920s, Palm Springs has been a favourite destination for Hollywood stars. A clause in film stars’ contracts required them to remain within a two-hour radius of the Hollywood studios. As a result, Palm Springs became a haven for stars seeking villas worthy of their egos and extravagance. Frank Sinatra, Ava Gardner, Clark Gable, Marilyn Monroe and Steve McQueen all brought their luxurious luggage here.
Later, thanks to its gigantic villas competing in extravagance, Palm Springs remained a favourite playground for architects in search of sometimes eccentric creations. The city nevertheless went through a slight decline in the 1980s that could easily have propelled it straight into the rankings of the most unfashionable cities, had it not managed to reinvent itself with the help of the many architects who came here to experiment.
If I had just one criticism, it would be the stifling summer heat. We reached 120 degrees Fahrenheit in July, or 48 degrees Celsius. If you have a choice, go in winter or spring.
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