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Située dans la vallée de San Fernando, proche des collines d’Hollywood et à quelques mètres de la fameuse Mulholland Drive, cette maison octogonale est l’une des créations les plus célèbres de l’architecte John Lautner. Peu de monde connaît pourtant ce lieu exceptionnel en dehors des amateurs d’architecture. La Chemosphere n’est pas ouverte au public, mais son incroyable silhouette peut être aperçue depuis les environs de Torreyson Drive.
L’habitation novatrice a été conçue par Lautner au début des années 1960 sur une pente extrêmement raide qui rendait une construction traditionnelle très difficile. La maison repose spectaculairement sur un unique support central en béton, solution qui a permis de limiter l’emprise sur le terrain.
Elle n’est pas facile d’accès puisque l’on rejoint la maison grâce à un funiculaire.
Cette maison a eu plusieurs propriétaires. Le médecin Richard Kuhn y fut assassiné en 1976 lors d’un cambriolage. La demeure connut ensuite une période plus difficile avant d’être acquise en 1998 par l’éditeur Benedikt Taschen, qui entreprit sa restauration.
Durant les premières années où les Taschen y ont vécu, la maison est également devenue connue pour les fêtes qui y étaient organisées et pour les personnalités qui la fréquentaient.
La Chemosphere a été déclarée monument historique et culturel de Los Angeles en 2004.
Elle a été utilisée dans plusieurs productions audiovisuelles, notamment un épisode de The Outer Limits, Body Double de Brian De Palma et Tomorrowland de Disney avec George Clooney.
The Chemosphere House in Los Angeles
Located in the San Fernando Valley, near the Hollywood Hills and only a short distance from famous Mulholland Drive, this octagonal house is one of architect John Lautner’s best-known creations. Yet relatively few people outside architecture circles know this exceptional place. The Chemosphere is not open to the public, although its extraordinary silhouette can be glimpsed from around Torreyson Drive.
The innovative house was designed by Lautner in the early 1960s on an extremely steep slope that made conventional construction very difficult. It rests dramatically on a single central concrete support, a solution that minimised its footprint on the site.
Access is unusual too, as the house is reached by funicular.
The house has had several owners. Doctor Richard Kuhn was murdered there during a burglary in 1976. The property subsequently went through a more difficult period before being acquired in 1998 by publisher Benedikt Taschen, who undertook its restoration.
During the Taschens’ early years there, the house also became known for the parties held within it and the personalities who visited.
The Chemosphere was designated a Los Angeles Historic-Cultural Monument in 2004.
It has appeared in several screen productions, including an episode of The Outer Limits, Brian De Palma’s Body Double and Disney’s Tomorrowland starring George Clooney.
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