Le périple le plus long du règne animal
La baleine grise de l’océan Pacifique accomplit l’une des plus longues migrations connues chez les mammifères : jusqu’à 16 000 km aller-retour entre les mers polaires (Béring et Chukchi) et les lagunes de reproduction situées le long de la Basse-Californie au Mexique.
Timing de la migration
Départ vers la mi-septembre/début octobre, motivé par la fonte des glaces.
Arrivée dans les lagunes mexicaines (San Ignacio, Ojo de Liebre) entre fin décembre et mi-avril.
Pic de présence de février à mars : pics de mises bas et d’interactions nourrices-mères.
Zones d’observation privilégiées
Lagune de San Ignacio : sanctuaire calme pour observer les cétacés de très près, souvent en touchant la baleine depuis un bateau.
Baie de Magdalena : refuge alternatif fréquenté début de saison.
Autres sites : Puerto San Carlos, Adolfo Lopez Mateos, côtes proches de Cabo San Lucas.
Pourquoi cette migration ?
Femelles enceintes viennent en priorité, suivies des mâles célibataires ; les mères avec leurs petits partent en dernier (mars-avril).
Zones chaudes et sécurisées, peu de prédateurs et d’activité humaine, idéales pour la reproduction et l’élevage des nouveau-nés.
Enjeux de conservation
Des études récentes alertent sur une chute de 45 % de la population entre 2019 et 2023, liée à une carence alimentaire en Arctique (alimentation perturbée par le réchauffement) et une baisse du taux de naissances (85 veaux/baleineaux comptés en 2025, un chiffre alarmant).
Des efforts de surveillance et des seuils de mortalité dite « inhabituelle » ont été établis pour répondre à ces urgences écologiques.
Conseils pratiques pour une visite
Quand partir ? Idéal : février à mars, le meilleur moment pour voir les baleines maternelles avec leurs petits.
Comment y aller ? De La Paz ou Cabo San Lucas, excursions en bateau vers les lagunes, souvent encadrées par un guide naturaliste.
Bon à savoir : certaines lagunes permettent une interaction respectueuse — mais sans contact forcé — avec les jeunes baleines.
À combiner avec : balades dans les Sandhills, visite de La Paz ou de Cabo San Lucas pour varier les expériences.