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Le périple le plus long du règne animal
La baleine grise de l’océan Pacifique accomplit l’une des plus longues migrations connues chez les mammifères : des milliers de kilomètres entre les zones d’alimentation des mers de Béring et des Tchouktches et les lagunes de reproduction situées le long de la Basse-Californie au Mexique.
Timing de la migration
À l’automne, les baleines commencent leur migration vers le sud. Elles arrivent progressivement dans les lagunes mexicaines, notamment San Ignacio et Ojo de Liebre, pendant l’hiver.
Pic de présence de février à mars : c’est l’une des meilleures périodes pour observer les mères et leurs baleineaux.
Zones d’observation privilégiées
Lagune de San Ignacio : sanctuaire réputé pour observer les cétacés de très près. Certaines baleines s’approchent spontanément des embarcations.
Baie de Magdalena : autre grande zone d’observation de la migration.
Autres sites : Puerto San Carlos, Adolfo LĂłpez Mateos et les cĂ´tes proches de Cabo San Lucas.
Pourquoi cette migration ?
Les lagunes abritées de Basse-Californie constituent des zones essentielles pour l’accouplement, la mise bas et les premières semaines de vie des baleineaux. Les mères accompagnées de leurs petits figurent généralement parmi les dernières à repartir vers le nord au printemps.
Enjeux de conservation
La population de baleines grises du Pacifique Nord-Est a connu d’importantes fluctuations ces dernières années. Les scientifiques étudient notamment le rôle des changements rapides de l’écosystème arctique, de la disponibilité des proies et des épisodes de mortalité inhabituelle. Après un fort déclin observé à partir de la fin des années 2010, les estimations ont montré des signes de remontée, même si la situation reste étroitement surveillée.
Conseils pratiques pour une visite
Quand partir ? Février à mars est généralement une excellente période pour observer les baleines et leurs petits.
Comment y aller ? Plusieurs localités de Basse-Californie proposent des excursions encadrées vers les zones d’observation.
Bon à savoir : les baleines peuvent parfois venir d’elles-mêmes au contact des bateaux. L’observation doit toujours respecter la réglementation locale et le comportement de l’animal, sans contact forcé.
The grey whale migration in Baja California, Mexico
Pacific grey whales undertake one of the longest migrations known among mammals, travelling thousands of kilometres between feeding grounds in the Bering and Chukchi seas and breeding lagoons along Baja California in Mexico.
In autumn, the whales begin migrating south, gradually reaching Mexican lagoons such as San Ignacio and Ojo de Liebre during winter. February and March are among the best months to see mothers with their calves.
San Ignacio Lagoon is particularly renowned for close encounters, with some whales voluntarily approaching boats. Magdalena Bay, Puerto San Carlos, Adolfo LĂłpez Mateos and waters near Cabo San Lucas are other important observation areas.
Baja California’s sheltered lagoons are crucial places for mating, calving and the calves’ first weeks of life. Mothers with calves are generally among the last whales to begin the northward journey in spring.
The north-eastern Pacific grey whale population has fluctuated considerably in recent years. Scientists are studying the effects of rapid changes in the Arctic ecosystem, prey availability and unusual mortality events. Following a major decline beginning in the late 2010s, estimates have shown signs of recovery, although the population remains closely monitored.
February and March are generally excellent months to visit. Whale-watching trips operate from several Baja California communities. Whales sometimes approach boats of their own accord, but encounters should always follow local regulations and the animal’s behaviour, with no forced contact.
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