En Namibie, dans le désert du Namib, on peut observer un phénomène étrange et fascinant : des cercles de fées. Il s’agit de zones circulaires dépourvues de végétation, entourées d’une couronne d’herbe plus verte et plus dense. Ces cercles peuvent mesurer de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres de diamètre, et sont répartis de façon régulière sur des centaines de kilomètres carrés.
L’origine de ces cercles de fées est un mystère qui intrigue les scientifiques depuis des décennies.
Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer ce phénomène, mais aucune n’a fait l’unanimité. Parmi les pistes envisagées, il y a :
L’action des termites, qui creuseraient le sol et consommeraient les racines des plantes, créant ainsi des zones stériles. Cette hypothèse est soutenue par certains chercheurs qui ont observé la présence de termites dans certains cercles, et qui ont reproduit le phénomène en laboratoire en introduisant des termites dans des bacs contenant du sable et des plantes.
La compétition entre les plantes pour l’accès à l’eau, qui conduirait à une répartition spatiale optimale des ressources, formant ainsi des motifs hexagonaux. Cette hypothèse est basée sur la théorie des modèles de Turing, qui décrit comment des systèmes dynamiques peuvent générer spontanément des structures ordonnées à partir d’un état homogène. Cette hypothèse est appuyée par des simulations informatiques qui montrent comment les plantes peuvent s’auto-organiser en fonction de la disponibilité de l’eau.
L’émission de gaz toxiques par le sous-sol, qui empêcherait la croissance des plantes dans certaines zones. Cette hypothèse repose sur l’idée que le désert du Namib serait situé au-dessus d’un ancien lac salé souterrain, qui libérerait du dioxyde de carbone ou du méthane par des fissures dans le sol. Ces gaz auraient un effet herbicide sur les plantes, créant ainsi des cercles vides.
L’impact de météorites ou d’ovnis, qui auraient laissé des traces circulaires sur le sol. Cette hypothèse est la plus fantaisiste et la moins crédible, mais elle a été avancée par certains amateurs d’ufologie ou de paranormal, qui voient dans les cercles de fées des preuves d’une intervention extraterrestre ou surnaturelle.
Les cercles de fées sont un exemple de la beauté et de la complexité de la nature, qui nous réserve encore bien des surprises. Ils sont aussi un enjeu écologique et touristique pour la Namibie, qui cherche à préserver ce patrimoine unique au monde.
En effet, les cercles de fées sont considérés comme des écosystèmes à part entière, qui abritent une biodiversité spécifique et qui jouent un rôle dans le cycle de l’eau et du carbone. Ils attirent également de nombreux visiteurs curieux et admiratifs, qui viennent les contempler depuis le ciel ou le sol.