L’oiseau-tonnerre : la créature légendaire des Amérindiens

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Le thunderbird, cet oiseau géant ressemblant à un aigle, est sans doute la créature mythique la plus insaisissable et la plus légendaire de l’Amérique.

Selon une légende amérindienne, l’oiseau-tonnerre est un Dieu ayant pris l’apparence d’un oiseau tellement gigantesque que ses ailes provoquent le tonnerre afin d’éloigner les humains de son territoire. Grâce à son envergure, atteignant plus de 6 mètres ailes déployées, il pourrait emporter un homme dans ses serres.

Les tribus amérindiennes ont souvent différentes variations de cet oiseau ; on pense qu’il aurait probablement vécu réellement, sans doute un aigle géant.

Pour la nation sioux, l’oiseau-tonnerre est appelé « Wakinyan Tanka » ou « Great Thunderbird ». Il représente un groupe d’êtres non physiques qui vivent dans les Black Hills. Habillés de nuages, les hommes sont informes et leurs couleurs correspondent aux quatre points cardinaux : noir à l’ouest, jaune à l’est, rouge au nord, et enfin blanc au sud. Ces géants aux ailes à quatre articulations possèdent d’énormes griffes à la place des pieds et un bec à la place du visage. Leurs dents sont longues et pointues.

Pour d’autres tribus encore, ces oiseaux géants sont les guides vers un renouveau. Ils aiment ce qui est pur et propre dans le monde.

Pour la tribu Navajo, l’oiseau-tonnerre, cette créature surnaturelle puissante et d’une force incommensurable, est parmi les représentations les plus vénérées. L’oiseau-tonnerre est représenté dans bon nombre des ornements et vêtements Navajo. Le Thunderbird jouit d’un grand respect en raison de sa puissance sur la terre. Quand l’oiseau-tonnerre bat des ailes, il crée le son du tonnerre et envoie des éclairs de ses yeux. Lorsque les tribus Navajo reçoivent ce message, elles se préparent rapidement au combat.

Selon une autre croyance, l’Oiseau-Tonnerre maintient la paix. Lorsque l’oiseau-tonnerre se réveille, le soleil se lève et l’inverse se produit la nuit lorsque l’oiseau-tonnerre s’endort. C’est ce schéma d’éveil et de sommeil qui provoque le phénomène de la nuit et du jour. L’oiseau-tonnerre est la force contrôlant toutes les forces naturelles.

Beaucoup croient que l’Oiseau-Tonnerre est le Créateur, le Destructeur et le Gardien de la nature. Des offrandes et des cérémonies lui sont offertes afin d’apaiser sa colère et d’invoquer sa clémence. C’est aussi l’Oiseau-Tonnerre qui décide d’apporter la pluie et quand une tribu ne satisfait pas l’oiseau, il y a de fortes chances pour qu’elle n’ait pas suffisamment de pluie pour maintenir ses récoltes en vie.

La tribu Yaqui craint tellement le thunderbird qu’elle limite les fêtes et les danses de peur d’être attaquée. Selon leurs croyances, l’oiseau géant vivant dans les collines d’Otam Kawi s’envole périodiquement à la recherche de nourriture, emportant hommes, femmes et enfants.

Même si on pourrait croire qu’il ne s’agit que de légendes, on rapporte pourtant de nombreux incidents avec des oiseaux hors normes, entre autres dans les dossiers de la Police de l’Illinois dans les années 1970. On y retrouve le cas de deux enfants emportés par un groupe de gigantesques oiseaux ressemblant étrangement à des aigles.

Un énorme oiseau a également été repéré en Alaska en 2002. Reuters a rapporté à l’époque que plusieurs habitants des villages de Togiak et Manokotak avaient vu un oiseau de la taille d’un petit avion.

Certains scientifiques pensent que le thunderbird pourrait être un ptérodactyle qui a réussi à survivre plus longtemps que prévu ou encore une forme de mégafaune. Pourtant, de nombreux chercheurs estiment qu’il est peu probable que l’oiseau-tonnerre puisse exister de nos jours sans jamais avoir été vu ou photographié.

Bref, qu’il existe ou non, qu’il soit aigle ou créature divine, il continue à fasciner.

C’est pour toutes ces raisons que j’ai choisi d’en faire le logo de ma nouvelle société : Blue Thunderbird.

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The Thunderbird: the legendary creature of Native American traditions

The Thunderbird, a giant eagle-like bird, is undoubtedly one of America’s most elusive and legendary mythical creatures.

According to a Native American legend, the Thunderbird is a god who took the form of a bird so enormous that its wings create thunder to drive humans away from its territory. With a wingspan of more than six metres, it could carry a man away in its talons.

Native American tribes often have different variations of this bird; it is thought that it may actually have existed, perhaps as a giant eagle.

For the Sioux nation, the Thunderbird is called “Wakinyan Tanka” or “Great Thunderbird”. It represents a group of non-physical beings who live in the Black Hills. Dressed in clouds, the beings are shapeless and their colours correspond to the four cardinal directions: black in the west, yellow in the east, red in the north and white in the south. These giants have wings with four joints, enormous claws instead of feet and a beak instead of a face. Their teeth are long and pointed.

For still other tribes, these giant birds are guides towards renewal. They love what is pure and clean in the world.

For the Navajo tribe, the Thunderbird, a powerful supernatural creature of immeasurable strength, is among the most revered representations. The Thunderbird appears on many Navajo ornaments and garments. It commands great respect because of its power over the earth. When the Thunderbird beats its wings, it creates the sound of thunder and sends lightning from its eyes. When the Navajo tribes receive this message, they quickly prepare for battle.

According to another belief, the Thunderbird maintains peace. When the Thunderbird wakes, the sun rises, and the opposite happens at night when the Thunderbird falls asleep. It is this pattern of waking and sleeping that causes the phenomenon of night and day. The Thunderbird is the force controlling all natural forces.

Many believe that the Thunderbird is the Creator, the Destroyer and the Guardian of nature. Offerings and ceremonies are made to appease its anger and invoke its mercy. It is also the Thunderbird that decides when to bring rain, and when a tribe does not satisfy the bird, there is a strong chance that it will not receive enough rain to keep its crops alive.

The Yaqui tribe fears the Thunderbird so much that it limits celebrations and dances for fear of being attacked. According to their beliefs, the giant bird living in the hills of Otam Kawi periodically flies out in search of food, carrying away men, women and children.

Although one might think these are merely legends, numerous incidents involving extraordinarily large birds have nevertheless been reported, including in Illinois police records from the 1970s. Among them is the case of two children carried away by a group of gigantic birds bearing a striking resemblance to eagles.

An enormous bird was also spotted in Alaska in 2002. Reuters reported at the time that several residents of the villages of Togiak and Manokotak had seen a bird the size of a small aeroplane.

Some scientists believe that the Thunderbird could be a pterodactyl that managed to survive longer than expected, or perhaps another form of megafauna. Yet many researchers believe it is unlikely that the Thunderbird could exist today without ever having been seen or photographed.

In short, whether it exists or not, whether it is an eagle or a divine creature, it continues to fascinate.

For all these reasons, I chose it as the logo of my new company: Blue Thunderbird.

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