La Route Extraterrestre ? C’est au Nevada qu’elle passe

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On ne peut se rendre dans la région de Las Vegas sans faire un détour par cette route mythique. Je n’ai pas rencontré le moindre petit homme vert aux immenses yeux noirs, mais bien des vaches peu farouches qui n’hésitent pas à traverser devant ma voiture et des ânes sympathiques venus quémander à boire.

Mais où sont donc passés les extraterrestres ? Se cacheraient-ils dans les montagnes ? Où puis-je donc les rencontrer ? Des avions de l’US Air Force passent juste au-dessus de la route et de ma tête, sauf si ce n’étaient pas des avions ?

Le paysage est à couper le souffle, et même si les distances sont très longues, cela en vaut largement la peine. Prévoyez de remplir votre réservoir d’essence, il y a peu d’arrêts proposés si ce n’est une station-service faisant office de restaurant et de magasin de souvenirs.

Autrefois appelée State Route 375, la route extraterrestre est une route à deux voies située dans le sud du Nevada. 158 kilomètres relient Crystal Springs à Warm Springs, elle se trouve à l’extrémité de la zone militaire Nellis Air Force Range.

Le surnom d’« Extraterrestrial Highway » est devenu officiel en 1996. L’endroit était déjà appelé route extraterrestre par les locaux à cause de sa proximité avec la très célèbre Zone 51 et les nombreuses observations, réelles ou non, d’ovnis dans ce secteur.

Au volant de ma cabrio, je lève les yeux, mais toujours pas de personnage étrange en vue ! Si je n’en trouve pas ici, alors où les rencontrer ? J’ai presque envie de crier « Y a quelqu’un ? ». De toute façon, dans ce désert, je ne pourrais pas être prise pour une illuminée.

En route vers la Zone 51. Dès qu’on s’en approche d’un peu trop près, les caméras de surveillance pointent leur nez. Genre on fait semblant de rien mais on se sait observé. Un peu plus loin, des panneaux menaçants vous demandent de ne pas prendre de photographies et de faire demi-tour. Une personne de la région nous a confié que si vous dépassez de quelques mètres le panneau, les officiels de l’armée apparaissent soudain et vous conduisent de manière assez ferme vers la case prison. Ok, il est donc certain que les caméras sont dirigées sur les visiteurs, ce n’était pas qu’une impression.

Pour rappel, la Zone 51 est une base militaire non officielle. Sur les plans, il n’est nulle part fait mention de cet endroit. Il existe pourtant bien caché derrière des montagnes. On peut voir des bâtiments et une piste d’atterrissage. Seule trace d’une présence humaine, les fameux panneaux avertissant les visiteurs trop curieux de ne pas entrer sur le domaine sous peine d’être arrêtés.

En fin de compte, je n’ai pas été arrêtée par l’armée (normal, je n’ai pas dépassé d’un centimètre la ligne de démarcation), et je n’ai pas non plus bu un café avec un habitant d’une autre planète. Tiens, maintenant que j’y pense, peut-être que le vieil homme rencontré au bord de la route extraterrestre n’était pas de la Terre. Il faut reconnaître qu’il avait une drôle d’allure avec ses 4 doigts et son corps longiligne un peu gris-vert.

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The Extraterrestrial Highway? It runs through Nevada

You cannot visit the Las Vegas region without taking a detour along this legendary road. I did not meet a single little green man with enormous black eyes, but I did encounter some rather fearless cows that did not hesitate to cross in front of my car, and friendly donkeys that came over begging for a drink.

But where have the extraterrestrials gone? Could they be hiding in the mountains? Where can I meet them? US Air Force planes fly right above the road and my head — unless they were not planes?

The scenery is breathtaking and, even though the distances are very long, it is well worth it. Make sure you fill your fuel tank because there are very few places to stop apart from a service station that doubles as a restaurant and souvenir shop.

Formerly called State Route 375, the Extraterrestrial Highway is a two-lane road in southern Nevada. Its 158 kilometres link Crystal Springs with Warm Springs, at the edge of the Nellis Air Force Range military area.

The nickname “Extraterrestrial Highway” became official in 1996. Locals already called it the extraterrestrial road because of its proximity to the famous Area 51 and the many UFO sightings, real or otherwise, reported in the area.

At the wheel of my convertible, I look up, but still no strange character in sight! If I cannot find one here, where am I supposed to meet them? I almost feel like shouting, “Is anybody there?” Anyway, out in this desert, nobody could take me for a lunatic.

On the way towards Area 51. As soon as you get a little too close, surveillance cameras appear. It is as though everyone is pretending nothing is happening while you know perfectly well you are being watched. A little farther on, threatening signs tell you not to take photographs and to turn around. A local told us that if you go even a few metres beyond the sign, military officials suddenly appear and rather firmly escort you towards a prison cell. So yes, the cameras really are aimed at visitors; it was not just an impression.

As a reminder, Area 51 is an unofficial military base. It is nowhere mentioned on maps. Yet it certainly exists, hidden behind mountains. Buildings and a runway can be seen. The only sign of human presence is the famous warning signs telling overly curious visitors not to enter the property or risk arrest.

In the end, I was not arrested by the army (hardly surprising, as I did not cross the boundary line by even a centimetre), nor did I have coffee with an inhabitant of another planet. Come to think of it, perhaps the old man I met beside the Extraterrestrial Highway was not from Earth. Admittedly, he did look rather odd with his four fingers and long, slightly grey-green body.

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